Trump prijst afzetting van Assad in Syrië als ‘onvriendelijke overname’ door Turkije

Donald Trump beschrijft de val van Bashar al-Assad als ‘onvriendelijke overname’

De aanstaande president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft de afzetting van de Syrische leider Bashar al-Assad beschreven als een “onvriendelijke overname” door Turkije, dat zich had aangesloten bij verschillende oppositiegroepen die de bliksemoffensief op Damascus leidden.

Trump deed deze opmerkingen, die een blijk van lof voor Ankara leken te zijn, tijdens een uitgebreide persconferentie op maandag op zijn Mar-a-Lago-landgoed in Florida. Zijn uitspraken gaven inzicht in zijn binnenlandse en buitenlandse beleid, enkele weken voordat hij op 20 januari weer het Witte Huis betreedt.

“Ik denk dat Turkije heel slim is… Turkije heeft een onvriendelijke overname gedaan zonder dat er veel levens verloren zijn gegaan. Ik kan zeggen dat Assad een slager was, wat hij met kinderen deed,” zei Trump, verwijzend naar de afzetting van de langjarige Syrische leider op 8 december.

De gedwongen vertrek van al-Assad volgde op een verrassingsoffensief door rebellen, geleid door Hayat Tahrir al-Sham (HTS). De Turkse president Recep Tayyip Erdogan was lange tijd tegen de heerschappij van al-Assad en steunde de Syrische Nationale Leger (SNA), een oppositiegroep die is gevestigd in het noordwesten van Syrië.

Trump had eerder al over het conflict gesproken en gezegd dat het “niet onze strijd” is.

Tijdens zijn eerste termijn had hij geprobeerd om ongeveer 900 Amerikaanse soldaten, die in adviesrollen in Syrië waren gestationeerd voor de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), een door de VS gesteunde oppositiegroep, terug te trekken, maar hij trok zich terug onder druk van bondgenoten die zich zorgen maakten over de heropleving van ISIL (ISIS).

Trump aarzelde op maandag toen hem werd gevraagd of hij de Amerikaanse troepen zou terugtrekken. Hij zei dat “niemand weet” wat de toekomst voor Syrië in petto heeft, dat sinds 2011 in oorlog is. Hij voegde er echter aan toe dat hij denkt dat “Turkije de sleutel tot” het land zal houden.

Ankara heeft de oppositie-offensieve breed ondersteund, maar de volledige omvang van zijn steun aan groepen zoals HTS blijft onduidelijk. De SNA blijft vechten tegen de overwegend Koerdische SDF sinds de val van al-Assad.

Trump over Gaza

Als we op het Midden-Oosten blijven, zei Trump ook dat hij “een heel goed gesprek” had gehad met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, waarin ze de inspanningen bespraken om de vrijlating van gijzelaars in Gaza te onderhandelen voordat hij aan de macht komt.

Die gesprekken zijn al lange tijd stilgelegd, waarbij critici Netanyahu beschuldigen van het blokkeren van vooruitgang onder de huidige regering van de Amerikaanse president Joe Biden.

“Ik heb gewaarschuwd dat als deze gijzelaars niet op die datum thuis zijn, er de hel los zal breken,” zei Trump, waarbij hij een eerdere bedreiging herhaalde die hij op sociale media had gedaan over het vrijlaten van de Israëlische gijzelaars in Gaza in ruil voor een staakt-het-vuren.

“Het was meer een samenvattend gesprek dan iets anders,” voegde Trump toe over zijn gesprek met Netanyahu. Hij gaf niet aan wanneer hij met de premier sprak, maar het kantoor van Netanyahu zei dat de twee mannen op zaterdag hadden gesproken.

Rusland-Oekraïne

Over de Russische invasie van Oekraïne, weigerde Trump commentaar te geven wanneer hem werd gevraagd naar gesprekken die hij mogelijk heeft gehad met de Russische president Vladimir Poetin sinds hij de verkiezingen in november won.

Later zei hij van plan te zijn om met Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy te praten. Trump heeft herhaaldelijk beloofd om een snelle afloop van de oorlog te bewerkstelligen, maar uitspraken van zijn bondgenoten hebben zorgen gewekt dat hij Oekraïne zou onder druk zetten om grondgebied aan Rusland te laten.

“We gaan met president Poetin praten, en we gaan met de vertegenwoordigers, Zelenskyy en vertegenwoordigers uit Oekraïne praten. We moeten het stoppen. Het is een slachting,” zei Trump.

“Het is gewoon puin,” zei Trump over steden die door de gevechten zijn verwoest. “Net zoals wanneer ik een gebouw in Manhattan afbreek, dit is eigenlijk erger, omdat we het stap voor stap doen.”

TikTok-ban

Trump gaf ook zijn mening over een dreigende federale ban op het op China gebaseerde sociale mediaplatform TikTok. Het Amerikaanse Congres heeft in 2023 een wet aangenomen die zegt dat het populaire sociale mediaplatform de banden met het op China gebaseerde moederbedrijf moet verbreken of voor midden januari in de VS verboden zal worden.

Zonder in detail te treden, gaf Trump het platform – populair onder jongeren en minder politiek betrokken Amerikanen – de eer voor zijn verkiezingswinst. Hij zei dat hij de aanstaande ban zou heroverwegen.

“We gaan naar TikTok kijken,” zei hij. “Je weet wel, ik heb een warm gevoel voor TikTok.”

Dronen waarnemingen

Op nationaal niveau gaf Trump zijn mening over een aantal gerapporteerde drone-waarnemingen in het oosten van de VS. Federale wetshandhaving heeft gezegd dat de meeste waarnemingen waarschijnlijk crewed vliegtuigen zijn die reguliere routes vliegen en dat er geen nationale veiligheidsdreiging leek te zijn.

Trump pleitte voor meer transparantie. “De regering weet wat er aan de hand is,” zei Trump. “Om de een of andere reden willen ze er geen commentaar op geven. En ik denk dat ze beter af zouden zijn door te zeggen wat onze militaire en onze president weten.”

Hij voegde eraan toe: “Ik kan me niet voorstellen dat het de vijand is,” zonder verder uit te weiden.

Controversiële gezondheidskeuze

Trump nam ook de tijd om zijn keuze voor gezondheidssecretaris te verdedigen, prominente vaccinscepticus Robert F. Kennedy Jr. De politieke erfgenaam ontmoet deze week wetgevers om steun voor zijn benoeming te verwerven, die door de Senaat moet worden goedgekeurd.

In het weekend sprak de Republikeinse Senaatleider Mitch McConnell, die als kind polio had, zich uit ter verdediging van het poliovaccin na een recent rapport waarin werd onthuld dat een van Kennedy’s adviseurs een verzoek indiende om de goedkeuring voor het poliovaccin in 2022 in te trekken.

Trump zei dat hij een “grote gelovige” in het poliovaccin bleef en de toegang ervoor zou behouden. “Je gaat het poliovaccin niet verliezen,” zei hij. “Dat gaat niet gebeuren.”

“Hij zal veel minder radicaal zijn dan je zou denken,” zei Trump over Kennedy. “Ik denk dat hij een zeer open geest heeft, anders had ik hem daar niet gezet.”