Trump-Poetin Topontmoeting in Alaska: Wat staat er op de agenda en wat zijn de risico’s?

Russische President Vladimir Putin en Amerikaanse President Donald Trump ontmoeten elkaar in Anchorage, Alaska

De Amerikaanse President Donald Trump en de Russische President Vladimir Putin staan op het punt elkaar te ontmoeten in Anchorage, Alaska, op vrijdag. Dit is een poging om gemeenschappelijke grond te vinden die zou kunnen leiden tot een blijvende wapenstilstand in de drie jaar durende oorlog van Rusland tegen Oekraïne.

Deze langverwachte bijeenkomst is de laatste in de vele, tot nu toe onsuccesvolle, pogingen van Trump om de oorlog in Oekraïne te beëindigen en de beloften die hij op de campagnevloer heeft gedaan, na te komen. Hij beweerde vorig jaar dat hij het conflict binnen 24 uur zou beëindigen als hij gekozen werd.

Dit is ook de eerste keer in tien jaar dat Putin de VS bezoekt, en bovendien de eerste keer dat een Russische leider Alaska aandoet. Terwijl President Trump heeft geprobeerd de verwachtingen voor de bijeenkomst te temperen, waarschuwde hij donderdag dat Rusland “ernstige gevolgen” kan ondervinden als Putin niet instemt met een wapenstilstand.

Wanneer en waar ontmoeten Trump en Putin elkaar?

Beide leiders zullen elkaar ontmoeten op de Joint Base Elmendorf-Richardson van het Amerikaanse leger in Anchorage, Alaska. De bijeenkomst is gepland rond 11:30 uur Alaskaanse tijd (19:30 GMT), hoewel dit kan veranderen.

Bij de Russische delegatie bevinden zich onder anderen: Buitenlandse Minister Sergey Lavrov, Minister van Defensie Andrei Belousov, Minister van Financiën Anton Siluanov, Presidential Aide Yuri Ushakov, en Speciale Presidential Envoy voor Buitenlandse Investeringen en Economische Samenwerking Kirill Dmitriev. Het is nog niet duidelijk wie Trump van de Amerikaanse kant zal vergezellen.

Zijn Zelenskyy en Europese leiders aanwezig?

Nee, de Oekraïense President Volodymyr Zelenskyy zal niet aanwezig zijn bij de bijeenkomst in Alaska, noch zullen Europese leiders deelnemen. Toen Trump gevraagd werd waarom Zelenskyy niet aan tafel zat, bekritiseerde hij de Oekraïense president tijdens een persconferentie in het Witte Huis op 11 augustus, waarbij hij zei dat Zelenskyy drie jaar geregeerd had en “er niets is gebeurd” om de oorlog te beëindigen.

Analist Neil Melvin van het Royal United Services Institute (RUSI) merkte op dat Europa in wezen een waarnemer is in een kwestie die zijn toekomst kan bepalen, omdat het gebrek aan invloed heeft. “Europese leiders zijn naar de marges verdrongen, waarbij de [Europese Unie] door Trump en Putin als grotendeels irrelevant wordt gezien,” voegde hij toe.

Voorafgaand aan de bijeenkomst hield Trump, samen met de Amerikaanse Vice-President JD Vance, op woensdag een virtuele vergadering met Zelenskyy en andere Europese leiders. Analisten zeggen dat dit een laatste poging was van de Europeanen om de bijeenkomst in het voordeel van Oekraïne te sturen.

Wat is de betekenis van Alaska als locatie?

Alaska, dat zich ten noordwesten van het Amerikaanse vasteland bevindt, is het dichtstbijzijnde punt waar Rusland en de VS buren zijn. De Amerikaanse staat is dichter bij Rusland dan bij het Amerikaanse vasteland. Aan de Russische kant is het het dichtst bij het autonome district Chukotka.

Oorspronkelijk bewoond door Inheemse Amerikanen, werd de regio in de 18e eeuw voor het eerst gekoloniseerd door het oude Russische rijk. Vanwege de hoge kosten voor het onderhouden van deze afgelegen locatie, verkocht Moskou Alaska in 1867 aan de VS voor $7,2 miljoen, wat tegenwoordig overeenkomt met $162 miljoen. Russische invloed is nog steeds merkbaar in de regio, zichtbaar in de Russische Orthodoxe kerken en zelfs in de Russische achternamen van sommige Alaskanen.

De Elmendorf-Richardson basis, waar de bijeenkomst zal plaatsvinden, is ook belangrijk: het was oorspronkelijk een luchtmachtbasis die in 1940 werd gebouwd, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Maar de rol daarvan breidde zich aanzienlijk uit tijdens de daaropvolgende Koude Oorlog. De VS waren bezorgd over mogelijke Sovjetaanvallen op Alaska en bouwden daarom monitoren en luchtafweersystemen om eventuele bedreigingen tegen te gaan. De luchtbasis was een belangrijk onderdeel van die missie. De luchtformaties die daar zijn gestationeerd, zijn nog steeds gepositioneerd om Russische vliegtuigen te onderscheppen die de Amerikaanse luchtruimte willen binnendringen.

Wat staat er op de agenda?

De twee leiders zullen de voorwaarden voor een mogelijke wapenstilstand tussen Rusland en Oekraïne bespreken. Op de agenda staat hoe zo’n deal eruit zou kunnen zien, inclusief mogelijke territoriale concessies van beide kanten.

Rusland viel Oekraïne in februari 2022 binnen. Momenteel controleert het Russische leger ongeveer 19 procent van Oekraïens grondgebied, waaronder de regio’s Crimea, Luhansk, Donetsk, Zaporizhia, Kherson en kleine delen van Kharkiv, Sumy, Mykolaiv en Dnipropetrovsk.

Wat kunnen de uitkomsten zijn?

Sommige analisten zijn hoopvol over de vooruitzichten voor het begin van een vredesakkoord naar aanleiding van de top. De grote vraag is of Oekraïne akkoord zal gaan met een mogelijke deal tussen de twee leiders in Alaska, als de voorwaarden onaanvaardbaar zijn voor Kyiv.

Anderen, zoals Melvin van RUSI, denken echter dat deze bijeenkomst uiteindelijk een strategie van Rusland is om de VS te vertragen in hun dreiging van sancties, terwijl Moskou militair kan blijven oprukken in Oekraïne. “Putin gelooft dat hij kan winnen en is bezorgd om de Verenigde Staten te vertragen en verdere druk die zij op Rusland willen uitoefenen,” zei hij. “De meest waarschijnlijke uitkomst van de top is dan dat er mogelijk aankondigingen van vooruitgang komen, maar de oorlog zal doorgaan.”