Trump-Poetin bijeenkomst: Hoeveel grondgebied beheert Rusland in Oekraïne?

Russische President Vladimir Putin en Amerikaanse President Donald Trump zullen vrijdag in Alaska bijeenkomen om te praten over het beëindigen van de drie jaar durende oorlog van Moskou in Oekraïne. De leiders zullen naar verwachting het idee van “grondruil” bespreken, wat suggereert dat Trump mogelijk een overeenkomst steunt waarbij Rusland de controle behoudt over een deel van het Oekraïense grondgebied dat het momenteel bezet, maar niet over alles.

Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op dinsdag zei Trump: “Rusland heeft een groot deel van Oekraïne bezet. Ze hebben prime territorium bezet. We gaan proberen een deel van dat grondgebied terug te krijgen voor Oekraïne.” Maar het idee van een ruil suggereert ook dat Oekraïne misschien een deel van het gebied dat het momenteel controleert, moet opgeven.

De Oekraïense President Volodymyr Zelenskyy heeft herhaaldelijk gezegd dat elke deal die het afstand doen van Oekraïens grondgebied aan Rusland inhoudt, niet succesvol zal zijn.

Wat wil Putin? Vorige maand waarschuwde Trump dat er strengere sancties zouden worden opgelegd tenzij Rusland de gevechten met Oekraïne binnen 50 dagen stopte. Die deadline is inmiddels verstreken en er zijn geen nieuwe maatregelen tegen Moskou genomen, maar de VS hebben 50 procent invoertarieven opgelegd aan India als straf voor de aanhoudende aankoop van Russisch olie.

Trump heeft geëist dat Putin vrijdag instemt met een wapenstilstand om te voorkomen dat de VS verdere tarieven opleggen aan andere landen die Russische energie-assets kopen.

Putin heeft verklaard dat hij volledige controle wil over Oekraïne’s oostelijke regio’s, waaronder Luhansk, Donetsk, Zaporizhia en Kherson, waarvan delen in 2022 door Rusland zijn geannexeerd, samen met de Krim, die in 2014 werd geannexeerd. Als Kyiv zou instemmen, zou dat betekenen dat het zijn troepen moet terugtrekken uit delen van Luhansk en Donetsk, waar veel van de recente gevechten zijn geconcentreerd.

Bloomberg meldde op 8 augustus dat Amerikaanse en Russische functionarissen werkten aan een overeenkomst die de oorlog zou “bevriezen”, en Moskou zou toestaan het grondgebied dat het heeft ingenomen te behouden. Bovendien heeft Putin consistent geëist dat Oekraïne een neutrale staat blijft, waarbij het zijn ambities om lid te worden van de NAVO opgeeft.

Kan Oekraïne zelfs grondgebied afstaan? Oekraïne dat grond opgeeft dat het tijdens deze oorlog en eerder, in 2014, heeft verloren, is geen welkom optie. Op zaterdag zei Zelenskyy dat hij geen grond aan Rusland zou “schenken” en dat Oekraïners hun land niet aan Russische bezetters zouden opgeven. Meer nog, het afstaan van enig grondgebied zou illegaal zijn volgens de Oekraïense grondwet.

Hoeveel van Oekraïne controleert Rusland? Rusland bezet ongeveer één vijfde – 114.500 vierkante kilometer (44.600 vierkante mijl) – van het Oekraïense land. De actieve frontlinie strekt zich ongeveer 1.000 km (620 mijl) uit door de regio’s Kharkiv, Luhansk, Donetsk, Zaporizhia en Kherson. Rusland controleert ongeveer driekwart van de regio’s Zaporizhia en Kherson. Daarnaast zijn kleine delen van de regio’s Kharkiv, Sumy, Mykolaiv en Dnipropetrovsk onder Russische bezetting. Over de regio’s Sumy en Kharkiv controleert Rusland ongeveer 400 vierkante kilometer (154 vierkante mijl) grondgebied. In Dnipropetrovsk heeft Rusland een klein gebied nabij de grens veroverd.

Rusland controleert ongeveer 46.570 vierkante kilometer (17.981 vierkante mijl), of 88 procent, van het gebied dat bekend staat als Donbas, dat bestaat uit de regio’s Luhansk en Donetsk. Rusland bezet bijna heel Luhansk en driekwart van Donetsk. Oekraïne houdt nog ongeveer 6.600 vierkante kilometer (2.550 vierkante mijl) van Donbas, hoewel Rusland het merendeel van zijn energie heeft geconcentreerd op het front in Donetsk, dat zich richt op de laatste overgebleven grote steden die niet onder zijn controle zijn.

Wat is de fortenring? De “fortenring” strekt zich ongeveer 50 km (31 mijl) uit langs een strategische snelweg tussen de steden Kostiantynivka en Sloviansk. De fortenring omvat belangrijke steden — Sloviansk, Kramatorsk, Druzhkivka, Oleksiyevo-Druzhkivka en Kostiantynivka – die sinds 2014 onder controle van Oekraïense troepen zijn gebleven en van groot strategisch belang zijn als logistieke en administratieve centra. Pogingen van Russische troepen om Sloviansk en de steden van de fortenring in 2022-2023 te veroveren waren onsuccesvol, en Oekraïense tegenoffensieven hebben de Russische troepen ver van belangrijke posities gedreven.

“De fortenring van Oekraïne heeft de afgelopen 11 jaar gediend als een grote hindernis voor de territoriale ambities van het Kremlin in Oekraïne,” meldde het in Washington, DC gevestigde denktank Institute for the Study of War (ISW) op 8 augustus.

Wat is de huidige situatie op de grond? In augustus hebben Russische troepen aanzienlijke vooruitgang geboekt, waarbij ze ongeveer 10 km (6 mijl) voorbij de frontlinie oprukten terwijl ze hun inspanningen om de fortenring vanuit het zuidwesten te veroveren, verscherpten, waarbij ze troepen concentreerden in de richtingen Toretsk en Oost-Pokrovsk. “Er is al beweging rond Pokrovsk in het oosten, en Konstantinivka is ook in gevaar van omsingeling. Als Oekraïne geen verdedigingsposities in de diepte heeft gebouwd, zullen Russische troepen de mogelijkheid hebben om door te breken naar open land. Dit is een echt gevaarlijke tijd voor Oekraïne. Ze hebben al het Russische grondgebied dat ze in Koersk hadden veroverd, verloren en hebben weinig te ruilen.”

Hoe is de oorlog in de afgelopen drie jaar verlopen? In de vroege weken van de oorlog rukte Rusland op vanuit het noorden, oosten en zuiden, en veroverde snel uitgestrekte gebieden van Oekraïens grondgebied, met felle gevechten in Irpin, Boekha en Marioepol – de laatste viel in mei 2022 in handen van Russische troepen. De belegering van Marioepol was een van de dodelijkste en meest destructieve veldslagen van de oorlog. Oekraïense functionarissen schatten dat tienduizenden burgers omkwamen. Tegen maart 2022 veroverden Russische troepen de Zaporizhzhia Nuclear Power Plant, de grootste in Europa, en tegen april van dat jaar controleerde Rusland 27 procent van Oekraïne.

Tegen het einde van 2022 had Oekraïne de situatie omgekeerd met grote tegenoffensieven in Kharkiv en Kherson, waarbij Kyiv 54 procent van het land dat Rusland sinds het begin van de oorlog had veroverd, heroverde, volgens gegevens van het ISW, en het door Rusland bezette land terugbracht tot slechts 18 procent van het land. In augustus 2024 lanceerde Oekraïne een significante inval in de Koersk-regio van Rusland, wat een opmerkelijke escalatie van het conflict betekende. Deze offensief zag Oekraïense troepen die ongeveer 10 km (6 mijl) Rusland binnenvorderden en controle over ongeveer 250 vierkante kilometer (96,5 vierkante mijl) veroverden, dat sindsdien allemaal door Rusland is heroverd. Tegen het einde van 2024 en in 2025 was de oorlog in een slepende patstelling beland, waarbij beide partijen zware verliezen leden. Echter, de recente invallen van Rusland, die zich richting Sloviansk begeven, wijzen op de mogelijkheid van een nieuw offensief om grond te veroveren die het historisch moeilijk heeft gehad om te veroveren.

Wat was de situatie vóór de oorlog? Voor de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in 2022 had Rusland de Krim in handen, die het in 2014 van Oekraïne had geannexeerd. Moskou steunde ook separatisten in de Donbas-regio, wat leidde tot de oprichting van de zelfverklaarde Donetsk en Luhansk Volksrepublieken. Rusland erkende deze entiteiten officieel op 21 februari 2022 en lanceerde drie dagen later een grootschalige invasie van Oekraïne. De oorlog in Oekraïne heeft geleid tot een van de grootste en snelst groeiende ontheemdingcrisissen in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Volgens de VN zijn ongeveer 10 miljoen Oekraïners ontheemd, wat ongeveer 21 procent van de pre-oorlogsbevolking van het land is. Van deze zijn 3,7 miljoen intern ontheemd binnen Oekraïne, terwijl 6,9 miljoen als vluchtelingen naar het buitenland zijn gevlucht.