Trump Ontvangt Vijf West-Afrikaanse Leiders voor Discussie over Handel en Ontwikkeling

Donald Trump ontvangt vijf West-Afrikaanse leiders voor handels- en ontwikkelingsgesprekken

President Donald Trump heeft op woensdag leiders van vijf Afrikaanse landen ontvangen in het Witte Huis voor een bespreking over handelsmogelijkheden en economische samenwerking. De leiders van Gabon, Guinee-Bissau, Liberia, Mauritanië en Senegal waren aanwezig voor een werk-lunch, waarbij de nadruk lag op de kansen voor zakelijk partnerschappen.

Tijdens de lunch verklaarde Trump dat deze landen afkomstig zijn uit “zeer levendige gebieden met waardevolle grond, prachtige mineralen, aanzienlijke olievoorraden en geweldige mensen”. Hij verwees ook naar de recente vredesovereenkomst tussen de Democratische Republiek Congo en Rwanda, die in het Witte Huis was ondertekend.

De gesprekken zijn gericht op belangrijke samenwerkingsgebieden, waaronder economische ontwikkeling, veiligheid, infrastructuur en democratie. Trump merkte op dat de vijf landen waarschijnlijk niet met Amerikaanse invoertarieven te maken zullen krijgen.

Het is te verwachten dat Trump binnenkort data zal aankondigen voor een bredere top met Afrikaanse leiders, mogelijk in september tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Deze mini-top markeert een recente inspanning om de perceptie tegen te gaan dat de VS het continent verwaarloost, terwijl China steeds meer economische invloed verwerft.

Focus op handel en investeringen

De vergadering van woensdag was vooral gericht op economische kwesties. Brice Oligui Nguema, de president van Gabon, vertelde Trump dat zijn land openstaat voor investeringen en lokale verwerking van zijn grondstoffen wil zien, maar dat hiervoor grote investeringen in energie nodig zijn. “We zijn geen arme landen. We zijn rijk als het gaat om grondstoffen, maar we hebben partners nodig om ons te ondersteunen en deze middelen te ontwikkelen met win-win partnerschappen”, aldus Nguema.

De president van Senegal, Bassirou Diomaye Faye, suggereerde dat zijn land ook investeringsmogelijkheden biedt op het gebied van toerisme, waaronder een golfbaan. Faye merkte op dat de golfbaan slechts zes uur vliegen van New York zou zijn en stelde voor dat Trump zou kunnen langskomen om zijn vaardigheden te tonen.

De Amerikaanse International Development Finance Corporation (DFC) kondigde eerder op de dag aan dat het projectontwikkelingsfinanciering zou verstrekken voor de Banio Potash Mine in Mayumba, Gabon, wat Gabon zou helpen zijn afhankelijkheid van import te verminderen. “De inspanningen van DFC komen niet alleen ten goede aan de landen en gemeenschappen waarin ze investeren, maar bevorderen ook de economische belangen van de VS door nieuwe markten te openen, handelsrelaties te versterken en een veiligere en welvarendere wereldeconomie te bevorderen”, aldus Conor Coleman, hoofd investeringen bij DFC.

Hoewel de vijf landen die Trump ontmoet een klein percentage van de handel tussen de VS en Afrika vertegenwoordigen, beschikken ze over onbenutte natuurlijke hulpbronnen. Senegal en Mauritanië zijn belangrijke transit- en herkomstlanden als het gaat om migratie, en samen met Guinee-Bissau hebben ze moeite om drugshandel te beheersen, beide zorgen voor de Trump-administratie.

Desondanks betwijfelen functionarissen van de Afrikaanse Unie hoe Afrika de handelsbanden met de VS kan verdiepen onder wat zij “misbruik van” tariefvoorstellen en visarestricties noemen, die voornamelijk gericht zijn op reizigers uit Afrika. De hoogste Amerikaanse diplomaat voor Afrika, ambassadeur Troy Fitrell, heeft beschuldigingen van oneerlijke handelspraktijken door de VS van de hand gewezen.

Begin deze maand hebben de Amerikaanse autoriteiten de Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling opgeheven en verklaard dat het niet langer het zogenaamde “liefdadigheidsmodel voor buitenlandse hulp” volgt, maar in plaats daarvan zal focussen op partnerschappen met landen die “zowel de capaciteit als de bereidwilligheid hebben om zichzelf te helpen”. Deze bezuinigingen zouden tegen 2030 kunnen leiden tot meer dan 14 miljoen extra sterfgevallen, volgens onderzoek dat vorige week in het medische tijdschrift The Lancet werd gepubliceerd.