Trump ontmoet al-Sharaa van Syrië, streeft naar normalisatie van de banden met Damascus

Donald Trump ontmoet Syrië’s al-Sharaa en kijkt naar normalisatie van de banden met Damascus

De Amerikaanse president Donald Trump heeft verklaard dat Washington overweegt de diplomatieke betrekkingen met Damascus te normaliseren, na een ontmoeting met de interim-president van Syrië, Ahmed al-Sharaa. Dit was de eerste ontmoeting tussen de leiders van beide landen in 25 jaar.

Trump deed deze aankondiging op woensdag tijdens een bijeenkomst met leiders van de Gulf Cooperation Council (GCC) in de Saoedische hoofdstad Riyad, waar hij ook zei dat de VS “alle sancties” tegen Syrië zullen opheffen. “Met de steun van de grote leiders in deze kamer, verkennen we momenteel de normalisatie van de betrekkingen met de nieuwe regering van Syrië,” aldus Trump, die zijn korte ontmoeting met al-Sharaa bevestigde.

De “opheffing van sancties” zal Syrië “een nieuwe start” geven, voegde Trump eraan toe. “We zullen alle sancties opheffen.”

Trump ontmoette al-Sharaa, die ooit trouw zwoer aan al-Qaeda en aan de macht kwam in Syrië aan het hoofd van een groep oppositieve strijders, vóór een top tussen de Verenigde Staten en de Golf-Arabische landen. Foto’s die op Saoedische staatsmedia zijn gepost, toonden hen terwijl ze elkaar de hand schudden in aanwezigheid van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, ook wel bekend als MBS.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan nam virtueel deel aan de bijeenkomst, meldde het Turkse persbureau Anadolu. In een verklaring zei het Witte Huis dat Trump al-Sharaa vroeg om Palestijnen, die zij “terroristen” noemden, te deporteren, “de Abrahamakkoorden met Israël te ondertekenen” en “verantwoordelijkheid te nemen voor ISIS-detentiecentra in het noordoosten van Syrië”.

Op dinsdagavond had Trump aangekondigd dat hij de sancties op het door oorlog getroffen land zou opheffen, wat lof oogstte van Arabische leiders en vieringen op straat in heel Syrië opleverde. Trump’s belofte om sancties op te heffen zou een belangrijke keerpunt kunnen zijn voor een land dat zich nog steeds aanpast aan het leven na meer dan 50 jaar van strikte heerschappij door de familie al-Assad. Bashar al-Assad werd in december afgezet na een bliksemaanval door oppositietroepen onder leiding van de strijdkrachten van al-Sharaa.

Een correspondent noemde het “een enorme doorbraak, die de nieuwe autoriteiten in Syrië meer internationale legitimiteit geeft.” Hij merkte op dat Trump’s beslissing waarschijnlijk ook de weg zal vrijmaken voor de GCC om meer financiële steun aan de autoriteiten in Syrië te beloven, aangezien de Amerikaanse sancties hen eerder hadden tegengehouden om te investeren.

“Voor het eerst in 25 jaar heeft een Syrische president een Amerikaanse president ontmoet. Dat is op zich al zeer historisch.” Terwijl de betrekkingen tussen de VS en Syrië op een “historisch hoogtepunt” zijn, zei de correspondent dat het “zeer, zeer moeilijk” zou zijn voor Damascus om in te stemmen met Trump’s eis dat Syrië de Abrahamakkoorden met Israël ondertekent.

Later op woensdag reisde Trump naar de hoofdstad van Qatar, Doha, waar een staatsbezoek met Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani gaande was. Qatar, een belangrijke bondgenoot van de VS, wordt verwacht honderden miljarden dollars aan investeringen in de VS aan te kondigen tijdens het bezoek. Hoewel de precieze details van de investeringen die Qatar van plan is aan te kondigen onduidelijk waren, werd verwacht dat Qatar Airways een deal zou aankondigen voor de aanschaf van ongeveer 100 wide-body jets van Boeing, volgens het persbureau Reuters.

De eerste twee dagen van Trump’s vierdaagse bezoek aan de Golfregio zijn gekenmerkt door weelderige ceremonies en zakelijke deals, waaronder een toezegging van 600 miljard dollar van Saoedi-Arabië om in de VS te investeren en 142 miljard dollar aan Amerikaanse wapenverkoop aan het koninkrijk. Na zijn bezoek aan Qatar zal Trump naar Abu Dhabi vliegen om donderdag leiders van de Verenigde Arabische Emiraten te ontmoeten. Hij is daarna van plan om vrijdag terug te vliegen naar Washington, maar hij heeft gezegd dat hij in plaats daarvan naar Turkije zou kunnen vliegen voor een mogelijk gesprek tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, te midden van inspanningen om de oorlog in Oekraïne te stoppen.