Trump neemt afscheid van Elon Musk tijdens evenement in het Witte Huis, maar blijft toch betrokken

Nieuws| Donald Trump zegt vaarwel tegen Elon Musk tijdens evenement in het Witte Huis

De Amerikaanse president Donald Trump heeft afscheid genomen van Elon Musk tijdens een evenement in het Witte Huis ter gelegenheid van de miljardair zijn vertrek uit de overheid. In de Oval Office op vrijdag prees Trump Musk voor zijn werk als hoofd van het Department of Government Efficiency (DOGE), een initiatief om de federale bureaucratie en uitgaven te verminderen.

“Ik wil gewoon zeggen dat Elon onvermoeibaar heeft gewerkt om het meest ingrijpende en ingrijpende overheidsherstructureringsprogramma in generaties te leiden,” zei Trump. Hij prees Musk voor het brengen van “een kolossale verandering in de oude manieren van zakendoen in Washington” en noemde zijn diensten “zonder vergelijking in de moderne geschiedenis”.

Toch verzekerde de president de verslaggevers dat DOGE zijn werk zal voortzetten, zelfs nadat Musk is vertrokken. “Met Elon’s begeleiding helpt DOGE bij het opsporen van fraude, het verminderen van verspilling en het moderniseren van kapotte en verouderde systemen,” zei Trump.

Dit gezamenlijke optreden komt op een moment dat de twee mannen proberen berichten over een groeiende kloof te bagatelliseren, vooral nadat Musk Trump’s kenmerkende begrotingswet op CBS News had bekritiseerd. Het valt ook samen met de publicatie van een rapport in de New York Times waarin wordt beweerd dat Musk worstelt met toenemend drugsgebruik en persoonlijke problemen achter de schermen.

Musk weigerde commentaar te geven op het rapport van de Times tijdens zijn optreden in de Oval Office. Hij vermijdde ook te reageren op speculaties dat zijn vertrek verband hield met de dalende verkopen van zijn autobedrijf, Tesla. In plaats daarvan wees hij erop dat hij als speciale overheidsmedewerker niet langer dan 130 dagen in de Trump-administratie kan werken zonder strengere openbaarmakings- en ethische vereisten te moeten naleven.

Hij richtte zich ook op het promoten van zijn werk met DOGE en bekritiseerde degenen aan de politieke linkerzijde die de agenda van Trump zouden belemmeren. “Dit is niet het einde van DOGE, maar echt het begin,” zei Musk, gekleed in een zwart T-shirt met de tekst “The Dogefather”, geschreven in de stijl van de gangsterfilm The Godfather. “Het DOGE-team zal in de loop van de tijd alleen maar sterker worden.”

Trump benadrukte ondertussen dat zijn relatie met de miljardair – een prominente supporter van zijn herverkiezingscampagne voor 2024 – zal aanhouden. “Elon gaat echt niet weg. Hij zal heen en weer komen, denk ik,” zei Trump.

Onduidelijke boekhouding

Ondanks de beweringen van het Witte Huis over de effectiviteit van DOGE, blijft de omvang van de kostenbesparingen onduidelijk. Vanaf vrijdag beweerde het panel dat het naar schatting $175 miljard aan besparingen had gerealiseerd, bestaande uit “verkoop van activa, annuleringen en heronderhandelingen van contracten/huren, verwijdering van fraude en onjuiste betalingen, annuleringen van subsidies, rentebesparingen, programmatische veranderingen, regelgevende besparingen en personeelsreducties”.

Echter, de transparantie en methodologie van DOGE zijn herhaaldelijk in twijfel getrokken. De enige boekhouding die openbaar is gemaakt, komt niet eens in de buurt van de geclaimde cijfers. Een analyse van het persbureau Reuters, gepubliceerd op vrijdag, suggereert ook dat het werkelijke bedrag veel lager is. Op basis van samenvattingen van het Amerikaanse ministerie van Financiën ontdekte Reuters dat slechts $19 miljard aan federale uitgaven was gekort, hoewel het opmerkte dat sommige besparingen mogelijk meer tijd nodig hebben om te worden weerspiegeld in de gegevens van het ministerie van Financiën.

Desondanks liggen al deze cijfers ver onder het doel van $2 biljoen aan besparingen dat Musk oorspronkelijk had gesteld. Toen hem op vrijdag naar de discrepantie werd gevraagd, hield Musk vol dat $1 biljoen aan besparingen een langetermijndoel blijft. “Ik ben ervan overtuigd dat we in de loop van de tijd een biljoen dollar aan besparingen zullen zien, een vermindering – een biljoen dollar aan verspilling en fraudevermindering,” zei hij.

Critici hebben echter betwijfeld of DOGE met dezelfde energie zal doorgaan na Musk’s vertrek. Musk en DOGE zijn lange tijd bliksemafleiders voor publieke kritiek geweest, omdat ze ingrijpende veranderingen in de federale overheid hebben doorgevoerd. Sinds Trump in januari zijn tweede termijn als president begon, hebben organisaties zoals de Amerikaanse ontwikkelingsagentschap (USAID) hun financiering zien afnemen en hun personeel zien verminderen.

Als gevolg hiervan hebben werknemers, aannemers, vakbonden en staatsfunctionarissen rechtszaken aangespannen om de inspanningen van DOGE te blokkeren, met wisselend succes. Achter de schermen zijn er ook meldingen dat Musk in botsing is gekomen met leden van Trump’s kabinet, die mogelijk verlichting van de kortingen op hun afdelingen willen na Musk’s vertrek.

Musk’s poging in de overheid heeft ook backlash veroorzaakt voor zijn bedrijven, met protesten bij Tesla-dealers die zich over het land verspreiden. De winsten van Tesla daalden met 71 procent in de eerste drie maanden van het jaar, terwijl aandeelhouders vroegen om Musk terug te keren naar zijn werk. Toen een verslaggever hem vroeg of Musk’s tijd in de overheid “de moeite waard” was, was hij voorzichtig. Hij legde uit dat hij het gevoel had dat DOGE was gezien als een “boeman”, verantwoordelijk voor elke poging om de federale overheid te hervormen.

Maar hij bevestigde zijn toewijding om een “vriend en adviseur van de president” te zijn en zei dat de ervaring de moeite waard was. “Ik denk dat het dat was. Ik denk dat het een belangrijke zaak was,” voegde hij eraan toe. “Ik denk dat het een noodzakelijke zaak was, en ik denk dat het een goed effect zal hebben in de toekomst.”