Trump: Musk zal miljarden aan ‘fraude en misbruik’ bij het Amerikaanse Pentagon onthullen

Nieuws | Politiek

Donald Trump heeft verklaard dat hij verwacht dat zijn bondgenoot Elon Musk miljarden dollars aan fraude en misbruik bij het Pentagon zal ontdekken, nadat Musk de opdracht heeft gekregen om een audit te leiden om de omvang van de Amerikaanse federale werkgelegenheid te verkleinen.

“We gaan miljarden, honderden miljoenen dollars aan fraude en misbruik vinden,” zei Trump over het grootste federale ministerie in een interview met Fox News, waarvan een fragment zondagmorgen werd uitgezonden. “En, weet je, de mensen hebben me daarover gekozen.”

Het budget van het Pentagon nadert de $1 biljoen per jaar. In december ondertekende de toenmalige president Joe Biden een wet die $895 miljard aan defensie-uitgaven autoriseerde voor het boekjaar dat eindigt op 30 september.

De rechtse miljardair en CEO van SpaceX en Tesla, Musk, die door het Witte Huis is aangesteld om het nieuw opgerichte Department of Government Efficiency (DOGE) te leiden, krijgt toegang tot vertrouwelijke informatie in computersystemen van verschillende overheidsinstanties om de gestelde taak te vervullen.

Leiders van verschillende politieke stromingen hebben lange tijd kritiek geuit op verspilling en inefficiëntie bij het Pentagon, maar critici zeggen dat deze inspanningen het risico met zich meebrengen dat vertrouwelijke informatie wordt onthuld en hele agentschappen worden ontmanteld zonder goedkeuring van het Congres.

De bedrijven van Musk hebben ook belangrijke contracten met het Pentagon, wat aanzienlijke belangenconflicten oproept. Een Amerikaanse rechter heeft zaterdag een noodbevel uitgevaardigd om DOGE te blokkeren van toegang tot de betalingssystemen van het ministerie van Financiën die gevoelige gegevens van Amerikanen bevatten.

Ondanks de zorgen leek Trump door te gaan met het idee, en zei hij dat hij Musk “heel snel, misschien binnen 24 uur, gaat vragen om het ministerie van Onderwijs te controleren… Daarna ga ik naar het leger.”

Nationale Veiligheidsadviseur Mike Waltz suggereerde in een ander interview op zondag dat de scheepsbouwprocessen van het Pentagon een bijzonder interessant gebied zouden kunnen zijn. “Alles kost daar te veel, duurt te lang en levert te weinig op voor de soldaten… We hebben zakelijke leiders nodig om daar binnen te gaan en het inkoopproces van het Pentagon absoluut te hervormen,” zei Waltz in een interview met NBC News.

Tijdens zijn drie weken in functie heeft Trump een reeks uitvoerende orders uitgevaardigd die gericht zijn op het verminderen van de federale uitgaven – waaronder het stopzetten van fondsen voor de Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) – maar er is geen bewijs van wijdverspreide fraude gepresenteerd.

Op zaterdag gaf de Trump-administratie opdracht aan het Consumer Financial Protection Bureau om bijna al zijn werk stop te zetten, wat effectief een agentschap sluit dat is opgericht om consumenten te beschermen na de financiële crisis van 2008 en het schandaal rond subprime hypotheken.

Democraten hebben de inspanningen van Trump bekritiseerd. Senator Chris Murphy waarschuwde zondag voor een “aanval op de grondwet” en zei dat Trump een “miljardairsovername van de overheid” inluidde. “De president wil kunnen beslissen hoe en waar geld wordt uitgegeven, zodat hij zijn politieke vrienden kan belonen en zijn politieke vijanden kan straffen,” vertelde Murphy aan ABC News. “Dat is de ontmanteling van de democratie.”