Trump Leidt Militaire Parade: Viering of ‘Dictator Gedrag’?

Nieuws | Donald Trump

Trump leidt militaire parade: Viering of ‘dictator gedrag’?

Tanks rijden door de hoofdstad van de VS ter gelegenheid van de 250e verjaardag van het leger, wat zowel gejuich als veroordeling oproept.

Het was de 250e verjaardag van het Amerikaanse leger en de 79e van president Donald Trump. Tanks en andere gepantserde militaire voertuigen rolden zaterdag door de straten van Washington, DC, in wat Trump had aangekondigd als een “onvergetelijk” evenement, terwijl critici het een dure eerbetoon aan de “egoïst-in-chief” noemden.

Na de uur durende optocht, die plaatsvond op een warme avond met af en toe een regenbui, frameerde Trump het spektakel als iets wat al lang had moeten gebeuren. “Elke andere land viert hun overwinningen. Het is hoog tijd dat Amerika dat ook doet,” vertelde hij het publiek, dat zich verspreid over het National Mall bevond. “Dat is wat we vanavond doen,” voegde hij eraan toe.

Vice-president JD Vance, die de president aan het einde van de parade introduceerde, was de enige officiële die de dubbele verjaardagen erkende. “14 juni is natuurlijk de verjaardag van het leger. Het is natuurlijk de verjaardag van de president van de Verenigde Staten,” zei hij. “Gelukkige verjaardag, meneer de president.”

Voor critici zonden de overlappende datums een verontrustende boodschap uit. Bij de vieringen, tussen ongeveer 100 demonstranten op Logan Circle in Washington, DC, beschreef Terry Mahoney, een 55-jarige veteraan van de Marine, de parade als “dictator gedrag”.

“Maar het is de slechtste vorm van schijnvertoning,” zei Mahoney, die onder de tienduizenden demonstranten was die op zaterdag de straat op gingen om tegen Trump’s leiderschap te protesteren. “Dus ik wilde ervoor zorgen dat mijn stem vandaag werd gehoord.”

Maar blokken verderop, nabij de ingang van de zwaar beveiligde parade route, was Taras Voronyy, die van South Carolina was gekomen, minder bezorgd over de vage grenzen van de parade dan over de soldaten die het eerbetoon kregen.

“Ik was eigenlijk een beetje in de war of het voor de 250e verjaardag van het leger of voor Trump’s verjaardag was,” zei hij. “Dus ik denk dat het een twee-in-een is.”

Een verjaardagsviering

Trump had al sinds zijn deelname aan een Bastille Day viering in Parijs in 2017 een enorme militaire parade gewenst, maar kreeg tegenstand van defensiefunctionarissen tijdens zijn eerste termijn. Deze keer stuurde hij 28 Abrams-tanks, een horde gepantserde voertuigen, cavalerie, militaire vliegtuigen en helikopters, zowel modern als antiek, naar de Amerikaanse hoofdstad, in een vertoning van militaire hardware die sinds 1991 niet meer gezien was, toen de VS het einde van de Golfoorlog markeerde.

Toeschouwers verzamelden zich langs Constitution Avenue – een belangrijke verkeersader die het Witte Huis met het Amerikaanse Capitool verbindt – voor een parade die zich uitstrekte van de oprichting van het leger in 1775, via de Tweede Wereldoorlog, de Vietnamoorlog, en de zogenaamde “oorlog tegen terrorisme”.

Trump’s aankomst leidde tot gejuich en een handjevol boegeroep van het publiek, dat gevuld was met rode Make America Great Again (MAGA) petten. De opkomst leek minder dan de militaire voorspelling van ongeveer 200.000 mensen.

Voor Freddie Delacruz, een 63-jarige veteraan van het leger die van North Carolina naar de parade was gekomen, waren Trump’s verjaardag en de viering van het leger twee verschillende fenomenen. “Het is toeval,” zei hij. “Ik ben op 6 juni getrouwd, wat de verjaardag van D-day is.”

“Dus zulke dingen gebeuren,” voegde hij eraan toe. “Maar we zijn hier om het leger te steunen. Ik heb 32 jaar in het leger gezeten – ik wil de tanks, de vliegtuigen, de helikopters zien.”

Delacruz zag ook niet veel betekenis in Trump’s inzet van de Amerikaanse Nationale Garde eerder deze week naar Californië, om te reageren op protesten tegen immigratie- en douane-invallen in Los Angeles en andere steden. Lokale functionarissen en rechtenactivisten hebben gezegd dat de inzet, die snel werd gevolgd door Trump die mariniers stuurde om federale eigendommen en personeel te beschermen, een grote escalatie en overschrijding van presidentiële macht vertegenwoordigde.

Een rechter oordeelde donderdag in het voordeel van een rechtszaak die was aangespannen door gouverneur van Californië Gavin Newsom, en bepaalde dat Trump’s inzet zonder de goedkeuring van de gouverneur onwettig was. Echter, een hof van beroep pauzeerde het vonnis slechts enkele uren later, waardoor de inzet tijdelijk kon doorgaan.

Delacruz erkende dat Trump “veel macht heeft … Ik bedoel, hij heeft het Ministerie van Defensie, hij heeft het Ministerie van Buitenlandse Zaken, en nu steunen alle kabinetsleden hem 100 procent.”

“Maar hij is nog steeds slechts de president, en hij kan het Congres niet controleren,” voegde hij eraan toe. “Dit is wat de mensen hebben gestemd.”

‘Protesteren is patriottisch’

Voor Anahi Rivas-Rodriguez, een 24-jarige uit McAllen, Texas, onderstreepte de militaire pracht een zorgwekkende wending, waarin zij zei dat Trump’s harde immigratiebeleid samensmolt met de militaire macht van het land. “Ik heb veel mensen in mijn leven die bang zijn. We behoren niet tot een cultuur van angst in Amerika,” zei Rivas-Rodriguez, die zich bij een groep demonstranten voegde die voor het Witte Huis marcheerden.

“Ik sta niet achter een Amerika dat families uit elkaar scheurt en mensen target omdat ze bruin zijn en eruitzien als Mexicanen,” zei ze, terwijl haar ogen zich vulden met tranen, “omdat ze op mij lijken.”

Trump beschreef eerder deze week de demonstranten als “mensen die het land haten”, en voegde eraan toe dat degenen die op zaterdag kwamen “zouden worden ontmoet met zeer grote kracht”. Rivas-Rodriguez reageerde verontwaardigd. “Protesteren is patriottisch, en ik ben hier voor mijn land omdat ik om Amerika geef,” zei ze. “Misschien ben ik een beetje geïntimideerd [door Trump], maar ik ben niet bang omdat ik hier nog steeds ben.”

Ongeveer 60 arrestaties werden gedaan tijdens een protest bij het Amerikaanse Capitool laat op vrijdag, maar er werden geen grote incidenten gerapporteerd in de hoofdstad van de VS op zaterdag, waarbij veel groepen ervoor kozen om elders te protesteren. De organisatoren van de nationale “No Kings” protesten hielden geen officieel evenement in DC, ondanks het organiseren van demonstraties in ongeveer 2.000 steden door het land.

In een verklaring zei de groep dat ze dit deden om te voorkomen dat “deze verjaardagsparade het zwaartepunt zou worden”. Toch zei Roland Roebuck, een 77-jarige veteraan van de Vietnamoorlog uit Puerto Rico, dat hij de parade wilde bijwonen in protest om een boodschap over te brengen. “Trump is allergisch voor militaire dienst en het leger diep disrespectvol,” zei hij, wijzend op Trump’s medische vrijstelling van de dienstplicht in Vietnam vanwege “botsporen”, in wat critici hebben gezegd dat gelijkstaat aan het ontduiken van de dienstplicht.

Roebuck zei dat de parade, met een prijskaartje van tussen de $25 miljoen en $45 miljoen, ongevoelig aanvoelt in een tijd waarin Trump federale diensten terugdraait, waaronder die welke veteranen aangaan. Hij beschuldigde Trump ook van het “uitwissen” van de bijdragen van zwarte soldaten zoals hijzelf door de anti-Diversiteit, Gelijkheid en Inclusie (DEI) campagne van zijn administratie bij het Pentagon. “Veel mensen die hier zijn, zijn erg in de war over wat deze parade vertegenwoordigt,” zei Roebuck. “Dit vertegenwoordigt een farce.”