Trump legt 25% invoerrechten op staal en aluminium, nieuwe handelsoorlogvrees stijgt

Economie | Internationale Handel

President Donald Trump heeft 25 procent invoerrechten opgelegd op alle staal- en aluminiumimporten, wat nieuwe zorgen over een handelsconflict oproept. Hij zei dat deze maatregelen een reactie zijn op de binnenlandse industrie die “door zowel vrienden als vijanden wordt ondermijnd”.

“Onze natie heeft staal en aluminium nodig dat in Amerika wordt geproduceerd, niet in buitenlandse landen. We moeten creëren om de toekomst van ons land te beschermen,” zei Trump terwijl hij de uitvoeringsorders ondertekende. “Het is tijd dat onze geweldige industrieën terugkomen naar Amerika. We willen ze terug in Amerika. Dit is de eerste van velen.”

Trump verklaarde dat de invoerrechten, die hij op zondag had voorgesteld, van toepassing zullen zijn op alle landen met “geen uitzonderingen, geen uitzonderingen”. “Dit is een grote zaak,” zei Trump. “Dit is het begin van het weer rijk maken van Amerika.”

De invoerrechten, die op 4 maart van kracht worden, zullen ongetwijfeld leiden tot vergeldingsmaatregelen van de getroffen landen, waaronder enkele van Washingtons dichtstbijzijnde bondgenoten, wat de kans op nieuwe handelsconflicten vergroot.

“De Amerikaanse handelspartners in Europa en Azië zullen vrijwel zeker reageren, maar deze vergeldingen zullen waarschijnlijk de vorm aannemen van vergelijkbare sectorale invoerrechten.” De VS importeerde in 2024 ongeveer $49 miljard aan staal en aluminium, volgens overheidsgegevens.

Canada was de grootste leverancier van staal, gevolgd door Mexico, Brazilië, Zuid-Korea, Duitsland en Japan. Canada was ook de grootste exporteur van aluminium, met andere belangrijke leveranciers zoals de Verenigde Arabische Emiraten, Zuid-Korea en China.

De aankondiging van Trump leidde tot een bijna onmiddellijke reactie in Canada. “Trump wil dat we onze koelbloedigheid verliezen. Maar we moeten verenigd blijven, met de juiste reactie,” zei Mark Carney, de koploper om de vertrekkende Canadese premier Justin Trudeau als leider van de Liberale Partij op te volgen.

“Op de korte termijn moet Canada buitenlandse handelsbedreigingen beheren met dollar-voor-dollar invoerrechten en steun voor onze cruciale staal- en aluminiumarbeiders.”

Trump heeft aangegeven dat hij deze week ook wederzijdse invoerrechten zal aankondigen op landen die heffingen op Amerikaanse goederen opleggen, zonder te specificeren welke landen getroffen zullen worden. Deze zullen bovenop de 10 procent invoerrechten komen op alle Chinese goederen, die vorige week van kracht werden, en de 25 procent invoerrechten op Canadese en Mexicaanse importen, die Trump heeft afgesproken op te schorten tot 1 maart na het bereiken van een tijdelijke overeenkomst om de veiligheid aan de Amerikaanse grens te verbeteren.

Economisten hebben gewaarschuwd dat de breed toegepaste invoerrechten van Trump zullen leiden tot hogere prijzen voor Amerikaanse consumenten en het risico met zich meebrengen van een escalerende spiraal van handelsdisputen die de wereldwijde economische groei kunnen afremmen. Desondanks hebben Trump en zijn bondgenoten betoogd dat de heffingen zullen helpen om de binnenlandse productie nieuw leven in te blazen en de staatskas te versterken.

De Tax Foundation, een denktank gevestigd in Washington, DC, heeft geschat dat de invoerrechten van Trump in 2018 en 2019 leidden tot een vermindering van 0,2 procent in het bruto binnenlands product (BBP). Michael Stanaitis, een handelsexpert aan de American University in Washington, DC, zei dat de impact van de invoerrechten van Trump “zeer ernstig” zal zijn.

“Als Amerikaanse producenten en consumenten niet bereid zijn de kosten van de invoerrechten te absorberen, zullen we getuige zijn van een uitdagende transitie in de wereldeconomie terwijl buitenlandse producenten bepalen hoe ze het beste middelen kunnen toewijzen in een poging om de overmaat aan wereldwijde staal- en aluminiumproductie te absorberen die door verminderde Amerikaanse vraag is ontstaan.”

Trump kondigde eerder een invoerrecht van 25 procent op staal en 10 procent op aluminiumimporten aan van de meeste landen tijdens zijn eerste termijn in 2018. Na aanvankelijk een aantal Amerikaanse bondgenoten en vriendelijke landen vrij te stellen, breidde Trump diezelfde jaar de invoerrechten uit naar de Europese Unie, Canada en Mexico. In 2019 bereikte de Amerikaanse president overeenkomsten met Canada, Mexico, Australië en Argentinië om hun exporten van de invoerrechten vrij te stellen.

“Terugkijkend op de eerste Trump-administratie, waren vergelijkbare Sectie 232 invoerrechten op staal en aluminium, die ogenschijnlijk gerechtvaardigd waren door nationale veiligheid, een voorbode van bredere Sectie 301 invoerrechten die gerechtvaardigd waren door klachten over intellectueel eigendom,” zei Wildau.

“Deze keer moet nog blijken of deze relatief smalle invoerrechten ook een voorbode zijn van wat komen gaat of gewoon een zelfcontained conflict zijn. De uitkomst van de interdepartementale beoordeling van de Trump-administratie, die de oorzaken van het Amerikaanse handelsdeficit beoordeelt en uiterlijk op 1 april klaar moet zijn, zal de belangrijkste indicator zijn om te signaleren of bredere invoerrechten op komst zijn.”

Ondanks zijn bewering dat er maandag geen uitzonderingen op de invoerrechten zouden zijn, zei Trump dat hij “grote overweging” zou geven aan het uitsluiten van Australië van de maatregelen, nadat de Australische premier Anthony Albanese eerder had gezegd dat de partijen in gesprek waren over een uitzondering. “We hebben een overschot met Australië, een van de weinigen,” zei Trump. “En de reden is dat ze veel vliegtuigen kopen.”

Stanaitis, de professor aan de American University, zei dat de laatste invoerrechten van Trump “veel angst en spanning” zullen veroorzaken onder de handelspartners van de VS. “Het zal vergelijkbaar zijn met de spanningen die voortkwamen uit Trump’s dreiging om 25 procent invoerrechten op Canada en Mexico op te leggen, maar met een bredere impact,” aldus Stanaitis. “Terwijl landen zoals Canada en Mexico probeerden Trump te behagen in reactie op de smalle invoerrechten die specifiek op die landen werden toegepast, zou ik me voorstellen dat brede invoerrechten zoals deze een beweging richting handelsliberalisatie onder de handelspartners van de VS zouden kunnen stimuleren, maar zonder de VS.”