Trump kiest loyalist Matt Gaetz uit Florida als Amerikaanse procureur-generaal
Trump benoemt loyalist Matt Gaetz uit Florida als procureur-generaal van de VS
De Florida congreslid Matt Gaetz heeft verklaard dat het een ‘eer’ zal zijn om als de hoogste aanklager te dienen, maar hij kan geconfronteerd worden met een moeilijke bevestigingsprocedure.
De president-elect van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft aangekondigd dat de Republikeinse congreslid Matt Gaetz, 42, zal dienen als zijn procureur-generaal, een rol die tevens de hoogste aanklager van het land inhoudt en het hoofd van het Ministerie van Justitie is.
Trump maakte de nominatie bekend in een bericht op zijn Truth Social-platform op woensdag, waarbij hij de juridische achtergrond van Gaetz en zijn lidmaatschap van de Huiscommissie Justitie aanhaalde. Hij gaf ook aan dat de nominatie van Gaetz deel zou uitmaken van zijn agenda om de regering van vermeende rivalen te ontmantelen. Trump beschuldigt de Democraten al geruime tijd van het “wapenen” van het Justitie Ministerie tegen hem, een beschuldiging die hij in de aankondiging van woensdag herhaalde.
“Weinig kwesties in Amerika zijn belangrijker dan het beëindigen van de partijdige wapening van ons rechtssysteem,” schreef Trump in zijn verklaring. “Matt zal de gewapende overheid beëindigen, onze grenzen beschermen, criminele organisaties ontmantelen en het ernstig beschadigde vertrouwen van de Amerikanen in het Justitie Ministerie herstellen.”
Als een trouwe Trump-aanhanger vierde Gaetz zijn nominatie op sociale media en noemde het een “eer om als procureur-generaal van President Trump te dienen”. Eerder op de dag herhaalde de Amerikaanse afgevaardigde ook de opmerkingen van de president-elect over vermeende vooringenomenheid in de overheid.
“We zouden een volledige druk moeten uitoefenen tegen deze gewapende overheid die tegen ons volk is gekeerd,” schreef Gaetz. “En als dat betekent dat we elk van de drie letterdiensten, van de FBI tot de ATF, moeten afschaffen, dan ben ik er klaar voor!”
Een betwistbare keuze
De opkomst van Gaetz voor deze functie is echter lang niet zeker. Als genomineerde voor een kabinetsfunctie zal de vurige Gaetz een bevestigingsstem in de Amerikaanse Senaat moeten doorstaan die ongetwijfeld omstreden zal zijn. De Republikeinen zullen in januari de controle over de Senaat overnemen, maar velen binnen de partij beschouwen de uiterst rechtse Gaetz als een onaangename carrièremaker.
Gaetz speelde een centrale rol in het splijten van de Republikeinse Partij afgelopen oktober toen hij een poging leidde om de voormalige Republikeinse Huisspreker Kevin McCarthy omver te werpen. De afzetting leidde tot weken van onzekerheid in het Huis, dat worstelde om een vervanger voor McCarthy te kiezen.
Hoewel Gaetz zichzelf afbeeldde als een anti-establishment opstandeling die krachtige krachten binnen zijn eigen partij durfde aan te pakken, zagen sommige Republikeinen de verwijdering van McCarthy als een publiciteitsstunt bedoeld om Gaetz’ profiel te verhogen. Een van zijn mederepublikeinen uit Florida, vertegenwoordiger Carlos Gimenez, vertelde zelfs dat Gaetz politiek geïsoleerd is, zelfs in zijn eigen staat.
“Gaetz heeft misschien een paar vrienden in de delegatie,” zei Gimenez in 2023. “Maar ik ben er daar niet een van.”
Trump’s prioriteiten
Maar Gaetz’ selectie als procureur-generaal is de laatste indicatie van de ideeën en prioriteiten die de tweede termijn van Trump in het ambt zouden kunnen definiëren. Tijdens de campagne sprak Trump vaak over vergelding tegen politieke rivalen en ambtenaren die hem bekritiseerden of zijn eisen weigerden, waaronder enkele die verband hielden met zijn pogingen om zijn verlies bij de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken.
“Nou, wraak kost tijd. Dat moet ik zeggen,” vertelde Trump aan tv-host Phil McGraw in juni. “En soms kan wraak gerechtvaardigd zijn, Phil. Ik moet eerlijk zijn.”
Trump heeft ook vaak het Justitie Ministerie bekritiseerd vanwege zijn rol bij het vervolgen van twee van de vier strafrechtelijke aanklachten waarmee hij werd geconfronteerd. Onder leiding van speciaal aanklager Jack Smith, hebben federale aanklagers Trump aangeklaagd voor misdaden die verband houden met zijn pogingen om de verkiezingen van 2020 om te keren en zijn weigering om geclassificeerde documenten na zijn vertrek uit het Witte Huis in 2021 in te leveren.
Als reactie daarop heeft Trump het Justitie Ministerie de “Afdeling van Onrecht” genoemd en beschuldigde hij het van het saboteren van zijn herverkiezingscampagne in 2024. “Al deze NEP POLITIEKE AANKLACHTEN (VERVOLGINGEN!) VAN DE KROEGE JOE BIDEN’S POLITIEKE TEGENSTANDER MOETEN ONMIDDELLIJK WORDEN STOPGEZET!” schreef hij op Truth Social in februari.
Juridische problemen
Door Gaetz als hoofd van het ministerie aan te wijzen, geloven critici dat Trump aangeeft dat persoonlijke loyaliteit centraal staat in zijn komende administratie. De keuze voor Gaetz verheft ook een mede-Republicaan die, net als Trump, te maken heeft gehad met een onderzoek van het Justitie Ministerie.
In de afgelopen jaren zijn er beschuldigingen naar voren gekomen dat de Florida-wetgever geschenken aan minderjarige meisjes voor seks heeft aangeboden. Gaetz heeft de beschuldigingen krachtig ontkend. In februari 2023 concludeerde het Justitie Ministerie een onderzoek naar de zaak zonder aanklachten in te dienen.
McCarthy reageerde ondertussen op de beschuldigingen door Gaetz een “slimme vent zonder moraal” te noemen waar “niemand tegen kan”. Desondanks heeft de Ethiekcommissie van het Huis haar onderzoek naar beschuldigingen dat Gaetz zich schuldig heeft gemaakt aan seksueel wangedrag en druggebruik voortgezet.
In september zei Gaetz dat hij niet langer zou samenwerken met de “ongemakkelijk nieuwsgierige” commissie en beschreef hij het onderzoek als een “politieke wraakactie”.
