Trump en Netanyahu ontmoeten elkaar terwijl demonstranten roepen: ‘Palestina is niet te koop’
Nieuws|Israël-Palestina conflict
Terwijl Trump Netanyahu ontmoet, scanderen demonstranten: ‘Palestina is niet te koop’
Demonstranten verzamelen zich buiten het Witte Huis om het bezoek van de Israëlische premier te verwerpen en de oproep van de Amerikaanse president voor gedwongen verplaatsing in Gaza af te keuren.
Washington, DC – Terwijl president Donald Trump opriep tot etnische zuivering van Gaza en dat de Verenigde Staten het gebied “bezit” zouden moeten nemen, waarschuwden honderden demonstranten buiten het Witte Huis hem dat “Palestina niet te koop is”.
Duizenden demonstranten verzamelden zich dinsdagavond in Washington, DC, om te protesteren tegen het bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan het Witte Huis en om de Trump-administratie op te roepen te stoppen met het leveren van wapens aan Israël.
De demonstranten scandeerden “Vrij Palestina” en veroordeelden Israëlische wreedheden temidden van een zware beveiligingsaanwezigheid.
Michael Schirtzer, een activist tijdens het protest, verklaarde dat Amerikanen niet willen dat hun belastinggeld wordt gebruikt om Palestijnen te doden. Hij verwierp Trump’s oproep tot etnische zuivering van Gaza als een “krankzinnige” positie.
Trump had eerder gezegd dat Palestijnen “graag” Gaza zouden verlaten als ze de kans kregen, en herhaalde zijn oproep om de hele bevolking van het gebied “permanent” te verplaatsen.
De Amerikaanse president heeft kritiek ontvangen van Arabische staten en mensenrechtenorganisaties voor zijn voorgestelde plan, dat volgens critici zou neerkomen op etnische zuivering.
Maar Trump hield vast aan zijn opmerkingen tijdens een persconferentie met Netanyahu later op dinsdag, waarin hij zei dat de VS “Gaza zouden overnemen” nadat het ontvolkt is en “het zouden bezitten”.
Protestanten veroordeelden Israëlische wreedheden in Gaza. Sofia Ahmad, een 24-jarige Iraans-Amerikaanse demonstrante, had moeite om woorden te vinden om Trump’s oproep tot massale verplaatsing in Gaza te beschrijven.
“Hij is een fascist, een psychopaat, een narcist. Maar het is nog steeds belangrijk om hier te zijn.” Ze benadrukte dat Netanyahu een voortvluchtige is die door het Internationaal Strafhof (ICC) wordt gezocht voor vermeende oorlogsmisdaden in Gaza, waaronder het gebruik van honger als oorlogswapen.
“DC zit vol oorlogsmisdadigers, maar de ergste van de ergsten is hier – een man die de architect is van een letterlijke genocide,” zei Ahmad.
De door de VS gesteunde offensief van Israël in Gaza heeft sinds oktober 2023 bijna 62.000 Palestijnen gedood, waaronder duizenden vermisten die worden verondersteld dood te zijn.
Vooruitstrevende mensenrechtenorganisaties en experts van de Verenigde Naties hebben Israël beschuldigd van genocide tegen Palestijnen – een poging om hen als volk te vernietigen.
Mohammad Qasim, een organisator van de Palestijnse Jeugdbeweging, zei dat demonstranten woedend zijn dat Netanyahu, “de oorlogsmisdadiger”, is uitgenodigd in Washington, DC.
“We zijn hier op straat om te protesteren en duidelijk te maken dat hij niet welkom is in onze stad,” zei Qasim. Hij voegde eraan toe dat “er geen manier” is waarop Trump kan slagen in het forceren van Palestijnen uit Gaza.
“We hebben de vastberadenheid en de standvastigheid gezien van het Palestijnse volk in Gaza dat de afgelopen 15 tot 16 maanden heeft bewezen,” zei hij. “Als Donald Trump denkt dat ons volk zal capituleren en hun land zal verlaten, dan vergist hij zich gruwelijk.”
Protestanten projecteerden een “wanted” poster met Netanyahu’s gezicht op een hotel met uitzicht op het Witte Huis. Ze zwaaiden ook met Palestijnse vlaggen en hielden borden omhoog die de Amerikaanse steun voor Israël veroordeelden.
“Betaal voor huisvesting, niet voor genocide,” stond op een van de posters. Een vrouw verkleed als Vrijheidsbeeld stond midden in de menigte terwijl activisten Israëlische officieren afbeeldden die haar boeide en meesleurde.
‘Gouden kans’
Eerder op de dag hielden pleitbezorgers voor Palestijnse rechten een persconferentie op dezelfde plek als het protest om Netanyahu’s bezoek te veroordelen. Osama Abuirshaid, directeur van American Muslims for Palestine, zei dat Trump niet moet toestaan dat Netanyahu hem manipuleert en riep de Amerikaanse president op om de dynamiek van de relatie tussen de VS en Israël te veranderen.
Abuirshaid zei dat voormalig president Joe Biden Netanyahu toestond om hem te disrespecteren en hem “de middelvinger” te tonen. “Trump heeft deze gouden kans om de wereld te laten zien wie de baas is, en dat hij een nieuw tijdperk inluidt,” vertelde Abuirshaid aan verslaggevers.
“Dat betekent niet dat we het met alles eens zijn, met al zijn beleid, maar we zijn het over één ding eens – Amerika moet weer gerespecteerd worden,” zei hij.
Medea Benjamin, medeoprichter van de anti-oorlogsorganisatie Code Pink, zei ook dat Trump een “ongelooflijke kans” heeft om vrede in het Midden-Oosten na te streven. “Zal hij de weg van de oorlogszuchtigen inslaan of zal hij luisteren naar de stem van het Amerikaanse volk dat al maanden zegt dat we niet alleen een wapenstilstand willen, maar ook willen stoppen met het sturen van wapens naar Israël?” vroeg Benjamin.
Ze voegde eraan toe dat Netanyahu voor zijn wreedheden tegen Palestijnen voor het gerecht moet worden gebracht, niet dat hij uitgenodigd wordt in het Witte Huis. “Netanyahu hoort niet op de straten van Washington, DC. Hij hoort in Den Haag,” zei Benjamin.
Aanroepen om Trump aan te spreken
Sommige sprekers tijdens de persconferentie namen een meer verzoenende toon aan, door een beroep te doen op Trump’s belofte om vrede in het Midden-Oosten te brengen en een “Amerika Eerst”-agenda te volgen. De pleitbezorgers stelden dat het prioriteren van Amerikaanse belangen zou betekenen dat er “nee” gezegd moet worden tegen Netanyahu’s eisen voor meer wapens en steun voor Israël.
Trump heeft de eer gekregen voor het bemiddelen van de fragiele wapenstilstand in Gaza, die broodnodige verlichting bracht en humanitaire hulp aan de bevolking in het verwoeste gebied deed toenemen.
Toen hem werd gevraagd naar de kennelijk verzoenende toon, zei Nihad Awad – de uitvoerend directeur van de Council on American-Islamic Relations (CAIR) – dat dit geen verandering van standpunt vertegenwoordigt. Hij merkte op dat zijn groep in “totale onenigheid” is met Trump over sommige beleidsmaatregelen, waaronder de anti-immigratie-inspanning van de president.
“Maar het betekent niet dat hij gewoon een vijand van ons en het volk is,” zei Awad. “We geloven dat het ambt dat hij bekleedt zo krachtig is, en dat hij belangrijke kansen heeft om vrede in de regio te brengen, vrede die is gebaseerd op gerechtigheid, vrijheid, waardigheid en respect voor iedereen. Dus dit is ons beroep op hem — omdat hij het kan doen, en hij heeft beloofd het te doen.”
Uren later deed Awad een verklaring uitgaan waarin hij Trump’s oproep tot het verplaatsen van Palestijnen in Gaza veroordeelde. “Gaza behoort tot het Palestijnse volk, niet de Verenigde Staten, en president Trump’s oproep om Palestijnen tijdelijk of permanent van hun land te verplaatsen is absoluut onaanvaardbaar,” zei hij. “Jordanië, Egypte, Saoedi-Arabië en de hele moslimwereld hebben duidelijk gemaakt dat dit waanidee onacceptabel is.”