Trump en de Golf van Mexico: Een Analyse van de Politieke Spanningen

Trump versus de Golf van Mexico

De president-elect kan dan een karikatuur zijn van xenofobe bombast, maar eenzijdige cartografische aanpassingen zijn altijd een integraal onderdeel van imperialisme geweest. Deze maand kondigde de Verenigde Staten president-elect Donald Trump tijdens een chaotische persconferentie op zijn Mar-a-Lago-landgoed aan dat hij van plan is de Golf van Mexico om te dopen tot de Golf van Amerika. “Het heeft een prachtige klank,” zei hij.

De Golf van Mexico, die langs een groot deel van de oostkust van Mexico loopt en vijf zuidelijke Amerikaanse staten aanraakt, is een belangrijk internationaal knooppunt voor scheepvaart, visserij, olieboringen en andere commerciële activiteiten. Deze watermassa werd meer dan vier eeuwen geleden zo genoemd, nog voordat de VS of Mexico bestonden.

Natuurlijk zou een eenzijdige hernoeming van de golf door de Amerikaanse president geen goedkeuring vereisen van Mexico of enig ander land. Onder andere cartografische aanpassingen die de aankomende leider heeft voorgesteld, zijn het in beslag nemen van het Panamakanaal, de controle over Groenland overnemen en Canada annexeren.

Afgezien van de “prachtige klank” die Trump in de nieuwe naam voor de Golf van Mexico heeft ontdekt, is de voorgestelde stap consistent met zijn eerdere vijandigheid jegens Mexico, een land dat hij onevenredig bevolkt acht door “verkrachters” en andere criminelen. Bovendien eiste Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn herhaaldelijk dat Mexico de rekening betaalde voor de “grote, mooie muur” die hij zich voorstelde langs de grens tussen de VS en Mexico.

Trump legt de schuld voor de noordwaartse stroom van “illegale” migranten en drugs onverbiddelijk bij de zuidelijke buur van de Verenigde Staten, alsof de Amerikaanse vraag naar illegale stoffen en de bipartijdige gewoonte om andere landen te verwoesten geen rol spelen in het stimuleren van drugshandel en migratie. Evenmin lijkt de Amerikaanse economische afhankelijkheid van ongedocumenteerde en exploiteerbare arbeid enige rol te spelen in de vergelijking.

Trump, nooit een kans om hypocrisie te vermijden, voegde een waarschuwing toe aan zijn aankondiging over de Golf van Mexico op Mar-a-Lago: “En Mexico moet stoppen met het toestaan dat miljoenen mensen ons land binnenstromen.” Hoe dan ook, de hernoeming van de golf zal de Mexicanen zeker op hun plaats zetten.

In ieder geval is het project “Golf van Amerika” minder ingrijpend dan eerdere ideeën die uit Trumps hoofd zijn gekomen, zoals het afvuren van raketten op Mexico om de drugskartels te bestrijden – organisaties die hun bestaan te danken hebben aan de gelijktijdige Amerikaanse vraag naar en criminalisering van drugs.

De ophef over de hernoeming biedt ook een handige afleiding van, je weet wel, echte problemen – wat is waar Trumps kenmerkende bombastische xenofobie voor bedoeld is.

De extreemrechtse Amerikaanse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene waste geen tijd om op Trumps oproep tot actie te reageren. Slechts twee dagen na de persconferentie op Mar-a-Lago introduceerde zij een wetsvoorstel dat de Golf van Mexico zou hernoemen in overeenstemming met de wensen van de president-elect.

Volgens een politiek nieuwsplatform zou het wetsvoorstel “de voorzitter van de Raad voor Geografische Namen onder de minister van Binnenlandse Zaken opdracht geven om alle federale documenten en kaarten binnen 180 dagen na ondertekening van de wet te hernoemen”. Greene voegde eraan toe: “Het is onze golf. De rechtmatige naam is de Golf van Amerika, en dat is hoe de hele wereld het zou moeten noemen.”

Dit is overigens niet de eerste keer dat Amerikaanse politici hebben voorgesteld de Golf van Mexico te hernoemen. Een artikel van de Associated Press herinnert aan een episode in 2012 toen een lid van de wetgevende macht van de staat Mississippi een wetsvoorstel indiende om delen van de watermassa die de stranden van Mississippi raken de naam “Golf van Amerika” te geven – een voorstel dat de auteur later als een ‘grap’ bestempelde.

Terwijl we verder teruggaan in de regionale tijdlijn, was de Golf van Mexico ook het toneel van een ander schokkend voorbeeld van imperialistische arrogantie in 1914, onder het toezicht van de Democratische Amerikaanse president Woodrow Wilson. De website van de Woodrow Wilson Presidential Library en Museum herinnert aan het “Incident in Tampico”, vernoemd naar de havenstad in de Mexicaanse staat Tamaulipas aan de Golf van Mexico, waar “Amerikaanse oorlogsschepen net voor de kust lagen om de Amerikaanse oliebelangen te beschermen.”

Het jaar daarvoor had een staatsgreep tegen de Mexicaanse president Francisco I Madero plaatsgevonden met hulp van de toenmalige Amerikaanse ambassadeur in Mexico, wat leidde tot het bewind van generaal Victoriano Huerta. Tegen 1914 steunde de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Mexico de oppositie tegen Huerta, wiens troepen de brutaliteit hadden om negen Amerikaanse zeelieden gevangen te nemen terwijl de vloot Amerikaanse oorlogsschepen onschuldig voor de kust lag.

In de versie van het voorval die door de Woodrow Wilson Presidential Library en Museum is verstrekt, “eiste de commandant van de Amerikaanse troepen in het gebied een 21-schots saluut en een excuses van Huerta nadat de zeelieden snel werden vrijgelaten.” De Mexicaanse regering wees deze eisen af, “en president Wilson gebruikte de gebeurtenissen als reden om toestemming van het Congres te vragen voor een gewapende invasie van Mexico.”

En voila: “De gebeurtenissen leidden al snel tot de bezetting van [de havenstad] Veracruz door Amerikaanse troepen.”

Met andere woorden, er zijn genoeg redenen waarom mensen tegen de hernoeming van de Golf van Mexico zouden kunnen zijn.

En terwijl Trumps vasthoudendheid om zich als een karikatuur van zichzelf te gedragen het gemakkelijker maakt om hem als een soort afwijking in het Amerikaanse buitenlands beleid te beschouwen, is het uiteindelijk imperialisme, simpel en eenvoudig – en dat is iets dat je gewoon niet kunt hernoemen.