Trump-administratie vermindert tientallen milieubeschermingen in de VS

Trump-administratie snijdt tientallen Amerikaanse milieubeschermingen weg

De hoofd van de Environmental Protection Agency (EPA) in de Verenigde Staten heeft aangekondigd dat er meer dan twee dozijn lucht- en waterbeschermingen zullen worden geëlimineerd. In een verklaring op sociale media zei administrator Lee Zeldin dat de EPA beschermingen zal verminderen die gebieden zoals uitlaatgasvervuiling, waterwegbescherming en emissies van energiecentrales reguleren.

“EPA begint met 31 historische acties om de Grote Amerikaanse Comeback te versterken op de grootste dag van deregulering in de Amerikaanse geschiedenis!” schreef Zeldin.

Deze stap komt terwijl president Donald Trump en zijn bondgenoten hun inspanningen voortzetten om de federale instanties die zij als obstakels voor hun agenda beschouwen, af te breken of ingrijpend te herstructureren. Onder de reguleringen die Zeldin identificeerde, waren normen met betrekking tot kwik en andere luchtgebonden gifstoffen die vrijkomen uit kolencentrales.

Hij gaf ook aan dat hij de regelgeving rond kolenvliegas, een gevaarlijk bijproduct van het verbrandingsproces dat vaak kankerverwekkende stoffen en zware metalen bevat die waterwegen kunnen vervuilen, wil hervormen.

Klimaatveranderingsinitiatieven stonden ook in het vizier van de aankondiging van woensdag. “We steken een dolk recht in het hart van de klimaatveranderingsreligie om de kosten van levensonderhoud voor Amerikaanse gezinnen te verlagen, Amerikaanse energie vrij te geven, autowerkgelegenheden terug te brengen naar de VS en meer,” zei Zeldin in een begeleidende verklaring.

Als onderdeel van zijn aankondiging sprak Zeldin zijn steun uit voor het herschrijven van een bevinding van de EPA uit 2009 die verklaart dat verontreinigende stoffen die de klimaatverandering verergeren — zoals broeikasgassen — een gevaar vormen voor de volksgezondheid en het welzijn.

Onder zijn leiding is de EPA ook van plan een reeks kantoren af te schaffen die zijn opgericht om onevenredige niveaus van vervuiling — en bijbehorende gezondheidsproblemen — in lage-inkomensgebieden in het hele land aan te pakken. “President Trump wil dat we een gouden tijdperk in Amerika helpen inluiden dat voor alle Amerikanen is, ongeacht ras, geslacht of achtergrond,” zei Zeldin over deze stap.

Conservatieven in de VS hebben al lange tijd geprobeerd milieubeschermingen te beperken die zij zeggen bedrijven belemmeren. In dat kader heeft Trump een uitvoerend bevel uitgevaardigd waarin federale instanties wordt gevraagd 10 reguleringen te annuleren voor elke nieuwe die zij opleggen.

Hij heeft ook een verschuiving weg van schone energie-initiatieven aangegeven, vaak de slogan “boor, baby, boor” herhalend tijdens de campagne. Hij heeft beweerd dat “schone kolen” en ongereguleerde olie- en gasexploratie de Amerikaanse economie zouden kunnen stimuleren.

Binnen de federale overheid heeft Trump ook een agenda van wijdverbreide ontslagen gepusht, in naam van het verminderen van vermeend fraude en verspilling. De EPA is bijvoorbeeld van plan ongeveer 65 procent van zijn personeel te ontslaan.

Milieuorganisaties hebben met woede gereageerd op de deregulering van woensdag, en wijzen erop dat veel van de regels die zijn aangewezen een centrale rol hebben gespeeld in de strijd tegen lucht- en watervervuiling. “President Trump en zijn bondgenoten hebben geen oog voor het welzijn van de mensen die in Amerika wonen en geven alleen om het beschermen van de winsten van vervuilers,” zei Chitra Kumar, de managing director van het klimaat- en energieprogramma bij de Union of Concerned Scientists, een belangenorganisatie.

“Deze afschuwelijke stap zal degenen die leven, werken, studeren en spelen in de buurt van vervuilende industrieën, smogvormend verkeer en vervuilde waterwegen en grond, met weinig ondersteuning laten van de instantie waarop zij vertrouwen om beschermende wetgeving handhaven.”