Trump-administratie dreigt Harvard met verbod op buitenlandse studenten

Trump-administratie dreigt Harvard met verbod op buitenlandse studenten

Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft Harvard gewaarschuwd dat de mogelijkheid om buitenlandse studenten in te schrijven zal worden ingetrokken als de universiteit blijft weigeren aan de eisen van de regering te voldoen. Dit omvat onder andere politieke supervisie en het verstrekken van informatie over buitenlandse studenten.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem schreef woensdag een “schrijnende” brief waarin ze gedetailleerde verslagen eiste over wat zij beschouwde als de “illegale en gewelddadige activiteiten” van buitenlandse studenten aan Harvard. Dit komt te midden van de campagne van president Donald Trump tegen pro-Palestijnse activisme op Amerikaanse scholen.

Noem gaf de universiteit tot 30 april om aan de eisen te voldoen “of geconfronteerd te worden met onmiddellijke intrekking van de Student and Exchange Visitor Programme (SEVP) certificering”. “En als Harvard niet kan verifiëren dat het volledig voldoet aan de rapportagevereisten, zal de universiteit het voorrecht verliezen om buitenlandse studenten in te schrijven,” zei Noem in een verklaring.

De brief vroeg specifiek om informatie over bedreigingen door studenten met visa tegen andere studenten of personeel van de universiteit, hun verstoring van de leeromgeving en eventuele disciplinaire maatregelen die zijn genomen door de universiteit als gevolg van deelname aan protesten of vermeende bedreigingen.

Volgens de Harvard Crimson, de studentenkrant van Harvard, beschuldigde de brief de prestigieuze universiteit ook van het creëren van een “vijandige leeromgeving” voor Joodse studenten en herinnerde eraan dat het “een voorrecht is dat buitenlandse studenten Harvard University bijwonen, geen garantie”.

Noem kondigde ook de annulering aan van meer dan $2,7 miljoen aan subsidies aan de universiteit, waarmee ze verklaarde dat de Ivy League-school niet geschikt was om met belastinggeld te worden vertrouwd en de universiteit beschuldigde van het ondermijnen van Amerikaanse waarden en veiligheid.

“Harvard die zich neerlegt bij antisemitisme – gedreven door zijn laf leiderschap – voedt een poel van extremistische ongeregeldheden en bedreigt onze nationale veiligheid,” zei Noem.

President Trump is woedend op de beroemde universiteit, die 162 Nobelprijswinnaars heeft voortgebracht, omdat ze zijn eis om onder toezicht van de overheid te komen op het gebied van toelating, aanstelling en politieke standpunten heeft verworpen.

De Trump-administratie heeft al enkele subsidies voor universiteiten zoals Columbia, Princeton, Brown, Cornell en Northwestern bevroren of geannuleerd in zijn voortdurende strijd tegen pro-Palestijnse activiteiten onder docenten en studenten in de VS.

Harvard heeft talloze eisen van de Trump-administratie afgewezen, die volgens de universiteit de controle aan de overheid zouden overdragen. De Trump-administratie heeft vervolgens aangekondigd $2,3 miljard aan financiering te bevriezen.

Op dinsdag dreigde Trump Harvard zijn belastingvrijstelling te ontnemen en meldde CNN woensdag dat de Amerikaanse belastingdienst plannen maakte om de belastingvrijstelling van Harvard in te trekken, met een definitieve beslissing die binnenkort wordt verwacht.

Het persbureau Reuters citeerde een woordvoerder van Harvard die zei dat de universiteit op de hoogte was van de brief van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid “met betrekking tot de annuleringen van subsidies en de controle van visa voor buitenlandse studenten”, maar dat de universiteit vasthoudt aan zijn eerdere verklaring om de controle niet aan de overheid over te dragen.

Harvard verklaarde ook dat er geen juridische basis is voor het intrekken van zijn belastingvrijstelling, en dat een dergelijke actie ongekend zou zijn, de financiële steun voor studenten zou verminderen en zou leiden tot de afschaffing van enkele belangrijke medische onderzoeksprogramma’s.

Mensenrechtenactivisten hebben zorgen geuit over de vrijheid van meningsuiting en academische vrijheid in het licht van de onderdrukking door Trump.