Trump-administratie beveelt ‘onmiddellijke pauze’ aan voor rapporten van Amerikaanse gezondheidsagentschappen
Donald Trump Administratie Beveelt ‘Onmiddellijke Pauze’ op Rapporten van Amerikaanse Gezondheidsagentschappen
De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump heeft federale gezondheidsagentschappen opgedragen om tijdelijk hun externe communicatie te stoppen, inclusief openbare rapporten over gezondheidsincidenten.
De Associated Press heeft een kopie van het memo van de administratie ontvangen op woensdag, de dag nadat het naar federale gezondheidswerkers was gestuurd met de aankondiging van de “onmiddellijke pauze”.
In het memo vertelde de waarnemend secretaris van het Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Diensten (HHS), Dorothy Fink, aan het personeel dat er enkele uitzonderingen zouden worden gemaakt voor “kritieke gezondheids-, veiligheids-, milieu-, financiële of nationale veiligheidsfuncties” — maar alleen na beoordeling.
De pauze heeft invloed op regelgeving, persberichten, berichten op sociale media, wijzigingen op websites en richtlijnen voor de volksgezondheid. Dit omvat publicaties zoals het Morbidity and Mortality Weekly Report, dat wordt uitgegeven door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en andere gegevenspublicaties.
Dergelijke materialen mogen alleen worden vrijgegeven na goedkeuring van een door Trump aangestelde persoon. De pauze zal naar verwachting van kracht blijven tot 1 februari.
Critici vrezen dat de pauze gebruikt kan worden om onderzoek en andere volksgezondheidsinformatie te onderdrukken die mogelijk niet aansluit bij de prioriteiten van de nieuwe administratie. Ze wijzen op Trumps eerste termijn, van 2017 tot 2021, toen hij in conflict kwam met volksgezondheidsfunctionarissen over de aanpak van de COVID-19-pandemie.
In 2020 gaf Trump bijvoorbeeld de schuld aan het aantal COVID-19-tests voor het creëren van ongunstige statistieken. “Wanneer je testen doet tot dat niveau, ga je meer mensen vinden, ga je meer gevallen vinden,” zei Trump. “Dus zei ik tegen mijn mensen: ‘Vertraag de testen, alsjeblieft.’”
Verschillende leiders van de CDC getuigen later dat Trump-functionarissen hen onder druk zetten om het Morbidity and Mortality Weekly Report te wijzigen, hoewel ze dat weigerden. Republikeinse leiders hebben die beschuldigingen ontkend.
Toch vragen sommige experts zich af of de pauze op publicaties deze week simpelweg een bijproduct is van een nieuwe administratie die de leiding overneemt. Steven Grossman, een voormalige ambtenaar van Volksgezondheid en Sociale Diensten, vertelde de Associated Press dat andere administraties ook een pauze in openbare releases hebben gezocht terwijl ze zich vestigden in hun leiderschapsrollen.
“De uitvoerende tak is een hiërarchie,” zei Grossman, die nu advies geeft aan voedsel- en geneesmiddelenbedrijven. “Of het publiekelijk wordt verklaard of niet, elke nieuwe administratie wil dat belangrijke toezeggingen en posities wachten totdat nieuwe teams zijn ingesteld en er enige vorm van hiërarchie is hersteld.”
Fink, een endocrinoloog, leidt momenteel Volksgezondheid en Sociale Diensten op interimbasis, terwijl de Amerikaanse Senaat overweegt of ze Trumps keuze om het departement te leiden, Robert F. Kennedy Jr., een prominente vaccinscepticus, zal bevestigen.
Daarnaast trok Trump de VS maandag, op de eerste dag van zijn tweede termijn, uit de Wereldgezondheidsorganisatie, waarbij hij de groep beschuldigde van “het verkeerd omgaan” met de COVID-19-pandemie. Critici waarschuwden echter dat deze stap de mogelijkheid van de VS om zich voor te bereiden op de volgende pandemie zal belemmeren en grensoverschrijdende samenwerkingen zal verstoren.
