Trump-administratie beëindigt laatste Amerikaanse federale contracten met Harvard
Trump-administratie snijdt resterende federale contracten met Harvard door
De administratie van de Amerikaanse president Donald Trump is van plan om de resterende federale contracten met Harvard University te beëindigen. Dit gebeurt te midden van een toenemende controverse over pro-Palestijnse studentenactivisme en kwesties van raciale diversiteit.
Volgens berichten van verschillende nieuwsagentschappen heeft de Algemene Dienstenadministratie (GSA) een conceptbrief opgesteld waarin alle federale instanties worden geïnstrueerd om bestaande contracten met Harvard, ter waarde van naar schatting $100 miljoen, te herzien en mogelijk te annuleren.
In de conceptbrief, die is gedeeld, staat dat Harvard blijft deelnemen aan “raciale discriminatie, ook in het toelatingsproces” en dat het falen van de universiteit om vermeende antisemitische handelingen te stoppen, wijst op een “verontrustend gebrek aan zorg voor de veiligheid en het welzijn van Joodse studenten”.
Deze stap is de nieuwste poging van de regering om federale fondsen te gebruiken om universiteiten te dwingen veranderingen door te voeren die door de Trump-administratie zijn geëist. Dit omvat onder meer meer controle over curricula, strengere maatregelen tegen pro-Palestijnse studenten en het beëindigen van beleid dat raciale diversiteit en meer kansen voor raciale minderheden bevordert.
De Trump-administratie heeft inspanningen om grotere raciale diversiteit aan Amerikaanse universiteiten te bevorderen, voorgesteld als een vorm van discriminatie die raciale identiteit boven verdienste plaatst. Voorstanders beweren dat dergelijke inspanningen, zoals het gebruik van ras als een van de vele factoren in toelatingsbeslissingen, noodzakelijk zijn om lange geschiedenis van racistische discriminatie en uitsluiting in het Amerikaanse hoger onderwijs te verhelpen.
De brief vermeldt: “GSA begrijpt dat Harvard blijft deelnemen aan raciale discriminatie, ook in het toelatingsproces en in andere gebieden van het studentenleven.”
Daarnaast heeft de administratie een agressieve houding aangenomen ten opzichte van pro-Palestijnse activisme op universiteitscampussen, die zijn toegenomen na het begin van de meest recente oorlog van Israël in Gaza in oktober 2023.
Critici beschouwen deze stappen als onderdeel van een grotere aanval op Amerikaanse universiteiten, die Trump heeft afgeschilderd als broeinesten van politieke onvrede en radicale ideeën die in strijd zijn met de doelen van zijn administratie.
De regering verlangt gedetailleerde informatie over buitenlandse studenten, maar Harvard weigert deze te verstrekken. Harvard heeft juridische stappen ondernomen om veel van deze maatregelen te stoppen, en deze zal ongetwijfeld de volgende zijn die voor een rechter verschijnt.
In maart hebben de GSA en de afdelingen Onderwijs en Volksgezondheid en Human Services een officiële herziening aangekondigd van $255,6 miljoen aan Harvard-contracten en $8,7 miljard aan meerjarige subsidies, met de verklaring dat deze herziening deel uitmaakte van een poging om vermeend antisemitisme op campussen te bestrijden.
De administratie heeft ook $400 miljoen aan subsidies voor Columbia University in New York City stopgezet in maart, ondanks een reeks concessies aan de eisen van de overheid.
De regering heeft verklaard dat campusprotesten tegen de oorlog van Israël in Gaza en de Amerikaanse levering van miljarden dollars aan wapens aan Israël zijn gedreven door antisemitisme en een onveilige omgeving creëren voor Joodse studenten op de campus.
Verschillende internationale studenten zijn gearresteerd en vastgehouden door de administratie vanwege hun betrokkenheid bij pro-Palestijnse activisme, waaronder een Turkse internationale student genaamd Rumeysa Ozturk aan de Tufts University, die op straat door federale agenten werd gearresteerd voor het medeondertekenen van een opinieartikel dat opriep tot een einde aan de oorlog.
Trump heeft consequent gedreigd om de belastingvrije status van Harvard in te trekken en heeft vorige week stappen ondernomen om de universiteit te belemmeren internationale studenten te accepteren, die momenteel ongeveer 27 procent van de totale inschrijving van de universiteit uitmaken.
Een rechter heeft die poging geblokkeerd, die Harvard had omschreven als een wraakactie voor “onze weigering om onze academische onafhankelijkheid op te geven en ons te onderwerpen aan de onwettige aanspraak van de federale overheid op controle over ons curriculum, onze faculteit en onze studentenpopulatie”.
