Trump-aanhanger Matt Gaetz trekt zich terug uit overweging voor Amerikaanse procureur-generaal

Matt Gaetz trekt zich terug uit overweging voor Amerikaanse procureur-generaal

De conservatieve vuurspuwende figuur Matt Gaetz heeft aangekondigd dat hij zich terugtrekt uit de overweging voor de functie van procureur-generaal van de Verenigde Staten. Dit besluit volgt op een hernieuwde focus op beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem.

In een verklaring op sociale media, iets meer dan een week nadat de verkozen president Donald Trump Gaetz had aangewezen als zijn keuze voor de functie van hoogste federale aanklager, zei de voormalige congresman uit Florida dat hij een “afleiding” was geworden.

Gaetz, een omstreden figuur zelfs binnen Trumps Republikeinse Partij, stond voor de mogelijkheid van tegenstand tegen zijn nominatie in de Amerikaanse Senaat, waar voorgestelde kabinetsleden een bevestigingsstem moeten doorstaan. “Er is geen tijd te verliezen aan een onnodig langdurige strijd in Washington, daarom trek ik mijn naam terug uit de overweging voor de functie van procureur-generaal. Trumps DOJ moet op de eerste dag gereed zijn,” zei Gaetz in een bericht op X, voorheen bekend als Twitter.

“Ik blijf volledig toegewijd om ervoor te zorgen dat Donald J. Trump de meest succesvolle president in de geschiedenis wordt.”

Gaetz had uitstekende gesprekken met senatoren gisteren. “Ik waardeer hun doordachte feedback – en de ongelooflijke steun van velen. Hoewel de momentum sterk was, is het duidelijk dat mijn bevestiging oneerlijk een afleiding begon te worden voor het cruciale werk van Trump/Vance,” voegde hij toe.

Gaetz’ geschiedenis van het aangaan van conflicten met hooggeplaatste Republikeinse leiders, samen met beschuldigingen dat hij seksuele relaties had met een 17-jarig meisje, een misdaad in de VS waar de leeftijd van toestemming 18 is, heeft zijn kansen ondermijnd. Gaetz heeft de beschuldigingen van seksueel wangedrag ontkend.

Trump, die heeft aangegeven de macht van de overheid tegen politieke tegenstanders te willen gebruiken, zei in een bericht op sociale media dat hij “erg” dankbaar was voor Gaetz’ werk. “Hij deed het heel goed, maar tegelijkertijd wilde hij geen afleiding zijn voor de administratie, waarvoor hij veel respect heeft,” zei Trump in een bericht op zijn sociale media site Truth Social.

Gaetz’ verleden kwam onder de loep te liggen in een onderzoek naar mensenhandel door het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) dat vorig jaar eindigde zonder aanklachten tegen hem.

Hij was ook het onderwerp van een onderzoek door de Ethiekcommissie van het Huis van Afgevaardigden over beschuldigingen van seksueel wangedrag. Een advocaat voor twee vrouwen vertelde de commissie-onderzoekers dat Gaetz hen meerdere keren had betaald voor seks, te beginnen in 2017. Die commissie debatteerde over het al dan niet vrijgeven van haar rapport over Gaetz na Trumps selectie van hem als procureur-generaal.

Joel Leppard, advocaat voor de twee vrouwen, zei dat een vrouw getuigde dat ze Gaetz had gezien terwijl hij seks had met een 17-jarig meisje op een feestje in Florida in 2017. De vrouw zei dat ze dacht dat Gaetz zich niet bewust was dat het meisje minderjarig was en hun relatie had gepauzeerd totdat ze 18 werd, de wettelijke leeftijd van toestemming in Florida.

“Matt heeft een geweldige toekomst, en ik kijk ernaar uit om al het geweldige werk te zien dat hij zal doen!” zei Trump op donderdag.

Gaetz trad vorige week af uit het Huis van Afgevaardigden nadat Trump hem als zijn keuze voor procureur-generaal had aangekondigd. Het is onduidelijk of Gaetz zal terugkeren naar zijn zetel in het Amerikaanse Congres – waarvoor hij op 5 november opnieuw was herkozen voor nog eens twee jaar – of op zoek zal gaan naar ander werk.