Trudeau ontmoet provinciale leiders van Canada om plannen te maken tegen Trump-tarieven

Trudeau ontmoet Canadese provinciale leiders om plannen te maken voor Trump-tarieven

Montreal, Canada – De aftredende premier van Canada, Justin Trudeau, heeft een ontmoeting met provinciale leiders om de dreigende tarieven te bespreken die de Amerikaanse president-elect Donald Trump heeft aangekondigd. Trump heeft aangegeven dat hij op zijn eerste dag in functie, volgende week, 25 procent tarieven op Canadese goederen wil opleggen.

In een post op sociale media deze woensdag zei Trudeau: “Geen van ons wil dat tarieven een succesvolle samenwerking tussen Canada en de Verenigde Staten ondermijnen.” Hij voegde eraan toe: “Maar we zullen klaar zijn met een sterke nationale reactie als dat nodig is.”

Trump dreigde kort na zijn verkiezingsoverwinning in november met invoering van de tarieven op Canada en Mexico. Op zijn Truth Social-website waarschuwde hij dat de maatregelen op “20 januari, als een van mijn vele eerste uitvoerende bevelen” in werking zouden treden, als Canada en Mexico geen einde maken aan onregelmatige migratie en drugshandel over hun grenzen naar de VS.

De waarschuwing van de Republikeinse leider heeft groeiende bezorgdheid veroorzaakt onder Canadese politieke en zakelijke leiders, nu zijn inauguratie dichterbij komt. Provinciale premiers dringen er bij Trudeau op aan om alles in het werk te stellen om de invoering van de tarieven te voorkomen.

Een van Trudeau’s belangrijkste bondgenoten, voormalig minister van Financiën Chrystia Freeland, nam eind december ontslag naar aanleiding van een meningsverschil over hoe de Canadese regering op de mogelijke tarieven moest reageren. “We moeten deze dreiging uiterst serieus nemen,” schreef Freeland in haar ontslagbrief.

De VS en Canada zijn belangrijke handelspartners voor elkaar, met een dagelijkse uitwisseling van $2,7 miljard (CAD 3,6 miljard) aan goederen en diensten aan de grens in 2023, volgens Canadese overheidsgegevens.

Sinds Trump zijn dreiging met tarieven heeft geuit, heeft Trudeau – die als premier zal aftreden zodra zijn Liberale Partij een nieuwe leider selecteert in begin maart – het belang van dialoog benadrukt om sterke Canada-VS-relaties te behouden. Hij heeft ook eerder gezegd dat de Canadese regering “zal reageren op oneerlijke tarieven op verschillende manieren”, zonder in detail te treden over welke specifieke maatregelen er mogelijk genomen worden.

Volgens het Canadese nieuwsmedium CBC News circuleert er een document onder hoge ambtenaren in Ottawa dat honderden Amerikaanse producten opsomt die Canada met vergeldende tarieven zou kunnen beprijzen. De lijst omvat Amerikaanse staalproducten, kunststoffen en sinaasappelsap uit Florida.

Tijdens de bijeenkomst met Trudeau boden enkele premiers, waaronder Doug Ford van Ontario, steun aan voor het idee van vergeldende tarieven. “Ik geloof sterk in vergeldende tarieven,” zei Ford, een leider van de Conservatieve Partij. “Je kunt iemand niet met een hamer op je hoofd slaan zonder hen twee keer zo hard terug te slaan, naar mijn mening.”

Ford kwam naar de ronde tafel met zijn eigen versie van Trumps kenmerkende “Make America Great Again” hoed: een blauwe pet met “Canada is niet te koop” geborduurd. “We gaan deze onderhandelingen in vanuit een positie van kracht, met zoveel mogelijk onderhandelingsruimte,” zei Ford naast Trudeau.

Industriegroepen in Canada bereiden zich ook voor op Trumps tarieven en de economische verstoringen die deze kunnen veroorzaken. De Canadese vakbond Unifor heeft deze woensdag een openbare brief aan de Trudeau-regering uitgebracht, waarin stappen worden uiteengezet die het land kan nemen in het licht van Trumps tariefvoorstel. Dit omvatte het onmiddellijk opleggen van vergeldende tarieven en noodhulp aan sectoren die risico lopen op ontslagen als gevolg van een handelsoorlog.

“Nooit eerder in de moderne geschiedenis heeft Canada zo’n afkeuring van zijn grootste handelspartner en dichtstbijzijnde bondgenoot ervaren,” zei vakbondsvoorzitter Lana Payne over de tariefverklaringen van Trump. “Het bedreigen van de levensonderhoud van Canadese werknemers – waaronder tienduizenden Unifor-leden in handelsongevoelige sectoren – heeft een gevaarlijke lijn overschreden. Dit kan niet worden getolereerd.”

De regering-Trudeau heeft sinds de dreiging met tarieven een golf van diplomatie met de aankomende Trump-administratie ondernomen. De premier zelf reisde in november naar Trumps Mar-a-Lago landgoed in Florida, en verschillende ministers hebben sindsdien dezelfde reis gemaakt om de economische spanningen te verminderen.

Deze week reisde minister van Energie en Natuurlijke Hulpbronnen Jonathan Wilkinson naar Washington, DC, om een sterkere energiealliantie met de VS voor te stellen, die dagelijks miljoenen vaten Canadees olie importeert.

Terwijl Trudeau probeert een “Team Canada”-benadering te rallyen tegen Trumps economische dreigementen, hebben enkele Canadese premiers zich afzonderlijk met de president-elect van de VS ontmoet, wat zorgen over breuken in het verenigde front oproept. Premier Danielle Smith van Alberta reisde bijvoorbeeld solo naar Mar-a-Lago in het weekend. Ze plaatste foto’s van haar reis op sociale media en schreef: “Namens de inwoners van Alberta zal ik blijven inzetten op constructieve dialoog en diplomatie met de aankomende administratie en gekozen federale en staatsfunctionarissen van beide partijen.”