Tropisch Bos in de Colombiaanse Andes: Rijke Bodems vol Koolstof van Oudere Branden

Onderzoek toont aan dat de bodem in hoge, koelere en drogere tropische bossen in de Colombiaanse Andes meer koolstof opslaat uit branden dan in lagere, warmere gebieden.

Wetenschappers hebben de langetermijneffecten van brand op de bodems van Andeaanse bossen onderzocht en ontdekten dat koolstof uit branden—bekend als pyrogenische koolstof (PyC)—sterk varieert tussen de laaglanden en de Andesgebergte van Colombia. Ze analyseerden bodemmonsters van 36 percelen op verschillende hoogtes en landgebruikstypes, waaronder laaglandbossen, bossen op gemiddelde hoogte en hoge Andeaanse bossen.

Het onderzoek toonde aan dat, hoewel de totale organische koolstof (SOC) in Andeaanse bossen aanzienlijk is, de PyC-voorraden in hoge Andeaanse bossen negen tot tien keer hoger waren dan die in de warmere, lage Andeaanse bossen en het regenwoud van het Amazonegebied.

Het onderzoek werd geleid door Dr. Carmen R. Montes-Pulido van de Universidad Nacional Abierta y a Distancia, Professor Ted Feldpausch van de Universiteit van Exeter, en collega’s van James Cook University en het Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biology.

Professor Feldpausch merkte op: “Onze studie benadrukt de langetermijneffecten van natuurbranden op Andeaanse bosbodems. Dit zijn de eerste gegevens van dit type voor de noordelijke Andes en de aanzienlijk grotere hoeveelheden brandgerelateerde koolstof die in de hoge Andeaanse bossen zijn gevonden, vertegenwoordigen een belangrijk en duurzaam koolstofreservoir.” De resultaten roepen vragen op over hoe historische landgebruik over honderden tot duizenden jaren mogelijk heeft samengewerkt met variaties in klimaat en brandregimes om de brandgerelateerde koolstof in de bodem te veranderen.

Het onderzoek stelde vast dat de gemiddelde jaarlijkse neerslag, het kleigehalte van de bodem en de pH de belangrijkste omgevingsfactoren waren die gerelateerd zijn aan de opslag van PyC in de bodem. Deze factoren beïnvloeden de vorming en het behoud van PyC in de bodem, wat de interactie tussen klimaat, bodemchemie en brandgeschiedenis benadrukt bij het vormgeven van koolstofvoorraden.

Dr. Carmen R. Montes-Pulido voegde eraan toe: “De bevindingen benadrukken de grotere dan verwachte bijdrage van PyC aan de totale koolstofpool in de bodems van Andeaanse bossen en zijn belang als een stabiele en blijvende vorm van koolstof, vooral onder de verwachte scenario’s van wereldwijde opwarming.” Deze onderzoeksresultaten zijn essentieel voor het verbeteren van ons begrip van de koolstofcyclus in tropische bergecosystemen en het verfijnen van wereldwijde koolstofmodellen, aangezien PyC veel langzamer afbreekt—over honderden tot duizenden jaren—dan andere vormen van bodemkoolstof.

De studie toont aan dat PyC in de bodems van Andeaanse bossen, vooral op koelere, drogere hoge hoogtes, niet alleen een aanzienlijke koolstofopslag is, maar ook een sleutelcomponent in de langetermijncapaciteit voor koolstofopslag van deze biodiverse, kwetsbare ecosystemen. Naarmate de klimaatverandering de temperaturen verhoogt, wordt het steeds belangrijker om de dynamiek van PyC in deze hoogtegradiënten te begrijpen voor conserverings- en klimaatmitigatiestrategieën.