Trinidad en Tobago verklaart staat van nood vanwege bendeoorlogen: Belangrijke informatie

Uitleg over de staat van nood in Trinidad en Tobago

De eilandnatie Trinidad en Tobago heeft op maandag een nationale staat van nood afgekondigd na een reeks recente moorden die verband houden met bendegeweld. Deze beslissing volgde op wat een lokale functionaris omschreef als een “uitbraak van bendegeweld” tijdens het weekend, waarbij meerdere mensen in openbare gebieden werden doodgeschoten. Autoriteiten geloven dat de brutale schietpartijen tussen rivaliserende bendes, die strijden om territorium in de hoofdstad Port of Spain, plaatsvinden.

Deze maand zijn er al meer dan 60 moorden geregistreerd, wat het totaal aantal doden door vuurwapengeweld dit jaar op 623 brengt – het hoogste aantal in meer dan een decennium.

“Er is geen twijfel in mijn geest dat we te maken hebben met een epidemie,” zei minister van Nationale Veiligheid Fitzgerald Hinds tegen journalisten tijdens een persconferentie op maandag, nadat de staat van nood was afgekondigd.

Het geweld komt terwijl het land zich voorbereidt op spannende verkiezingen tussen de People’s National Movement van premier Keith Rowley en de oppositiepartij United National Congress.

In een andere Caribische natie, Haïti, heerst ook wreed bendegeweld dat dit jaar duizenden doden heeft geëist. In november schorten hulporganisaties hun activiteiten in het land op, en de Verenigde Naties evacueerden personeel.

Wat gebeurde er dit weekend?

Tussen zaterdag en maandag werden minstens zeven mannen doodgeschoten door gewapende mannen in Port of Spain, in een van de meest intense uitbarstingen van geweld die de stad dit jaar heeft gezien. Gewapende mannen met automatische geweren openden het vuur op een groep mannen dicht bij het Besson Street Politiebureau, volgens lokale media. Een persoon, vermoedelijk een prominente bendeleider, kwam om het leven bij deze aanval.

Een dag later werden in de arme wijk Laventille in de stad minstens vijf mensen doodgeschoten, vermoedelijk als wraak voor de moord op de bendeleider. Bewoners van Laventille vertelden dat ze geloven dat slechts één van de mannen die zondag werd doodgeschoten een bendeleden was, terwijl de anderen waarschijnlijk onschuldige omstanders waren. Ze maakten zich zorgen dat vergeldingsaanvallen deze week zouden kunnen leiden tot een bloedbad in hun buurt. Families van enkele van de vermoorde mannen smeekten de bendeleden om hun wapens neer te leggen.

Waarom zijn er zoveel bendes in het land?

De eilandnatie is een hotspot voor georganiseerde misdaad en heeft een van de hoogste moordcijfers in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Politiefunctionarissen meldden dat er dit jaar 623 moorden zijn geregistreerd in een land met slechts 1,5 miljoen inwoners, wat het hoogste aantal moorden is sinds 2013. Autoriteiten beweren dat veel van deze moorden verband houden met bendes, evenals een bloeiende internationale drugshandel.

De nabijheid van Trinidad en Tobago tot Venezuela en de directe vliegroutes naar Europa, de Verenigde Staten en Canada maken het tot een “prime locatie” voor de transshipment van narcotica, volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. In september 2023 werkten de Amerikaanse autoriteiten samen met Trinidadiaanse veiligheidsdiensten om de beruchte drugsbaron Shurlan Guppy te arresteren, die op het eiland actief was voordat hij naar de VS werd geëxtraheerd, waar hij met verschillende drugsmisdrijven wordt geconfronteerd.

Analisten schatten dat er meer dan 100 bendes op de eilanden actief zijn, wat het dagelijks leven van de bewoners beïnvloedt. Lokale media berichtten dat de recente geweldsuitbarsting werd aangewakkerd door een alliantie tussen een van de grootste bendes in de hoofdstad, Sixx, en verschillende kleine groepen, met als doel de rivaliserende Seven-groep uit te roeien. De bittere oorlog tussen de twee groepen duurt al jaren voort en heeft tientallen moorden veroorzaakt.

Wat gebeurt er onder een staat van nood?

Autoriteiten hebben aangegeven dat er geen avondklok zal zijn, maar de nieuwe wet zal leiden tot een veel grotere politie- en militaire aanwezigheid op de straten van de hoofdstad en over de twee eilanden. Wetshandhavingsinstanties zullen ook in staat zijn om zoektochten of arrestaties uit te voeren in openbare en privégebouwen, evenals verdachten tot 48 uur zonder arrestatiebevel vast te houden. Ondanks de verhoogde spanning zeiden functionarissen dat scholen, bedrijven en andere activiteiten, inclusief de aanstaande vieringen van het nieuwe jaar, zoals gepland zullen doorgaan.