Topgeplaatste Sabalenka verslaat Zheng en bereikt de halve finale van Roland Garros
Belarus’ Aryna Sabalenka viert overwinning in kwartfinale Franse Open
De wereldnummer één, Aryna Sabalenka, heeft zich hersteld van een trage start en heeft de Olympische kampioen van Parijs, Zheng Qinwen, systematisch verslagen met 7-6 (3), 6-3, waardoor ze naar de halve finale van de Franse Open is gegaan.
Sabalenka had vorige maand in de kwartfinales van Rome haar eerste nederlaag tegen Zheng geleden in zeven ontmoetingen, en de Belarussische tennisster kwam dinsdag vroeg achter in de eerste set op een halfvol Court Philippe-Chatrier.
“Het was een echte strijd, en ik had geen idee hoe ik haar kon terugpakken en weer in de eerste set kon komen. Ik begon niet goed, maar ik ben blij dat ik mijn ritme vond en won,” zei Sabalenka, die een stap dichter bij haar eerste titel op de Franse Open is gekomen.
“Ik denk dat we hier allemaal om één reden zijn. Iedereen wil die mooie trofee winnen. Ik ben blij dat ik weer een kans heb, een andere halve finale om het beter te doen dan de vorige keer.”
“Ik hoop echt dat ik aan het einde van het gravelseizoen trots op mezelf kan zijn.”
De Chinese Zheng Qinwen, die probeert het voorbeeld van haar landgenote Li Na, die in 2011 triomfeerde op Roland Garros, te volgen, sloeg een krachtige forehand winnaar om op 2-1 te breken. Maar Sabalenka schakelde een tandje hoger en levelde vijf games later, waarbij ze een setpunt miste terwijl ze 6-5 voorstond.
De 27-jarige topseed liet de teleurstelling achter zich en gleed door de tiebreak toen fouten zich in het spel van de achtste seed Zheng begonnen te sluipen, voordat de spelers in een hoog tempo tweede set elkaar afwisselend breken.
Een enorme forehand winnaar zorgde ervoor dat Sabalenka met 5-3 voorstond, en de drievoudige Grand Slam-kampioen keek niet meer om, terwijl ze zich voorbereidde op een halve finale tegen ofwel de 13e seed Elina Svitolina of de viervoudige kampioen Iga Swiatek.
