Topbijeenkomst in DR Congo geeft legerleiders opdracht om wapenstilstand af te dwingen
Topontreffen in de DRC geeft bevel aan legerleiders om staakt-het-vuren te handhaven
Een topontmoeting van Afrikaanse leiders, gericht op de crisis in de Democratische Republiek Congo (DRC), heeft legerleiders opgedragen binnen vijf dagen bijeen te komen en “technische richtlijnen te geven voor een onmiddellijke en onvoorwaardelijke staakt-het-vuren”.
De bijeenkomst, die afgelopen zaterdag in Tanzania eindigde, bracht de leiders van de acht landen van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) en de 16 leden van de Zuid-Afrikaanse Ontwikkelingsgemeenschap (SADC) samen.
Daarnaast werd er ook opgeroepen tot het openen van humanitaire corridors om doden en gewonden te evacueren.
De door Rwanda gesteunde M23 gewapende groep heeft in een offensief snel grote delen van het mineralenrijke oosten van de DRC veroverd, wat heeft geleid tot duizenden doden en een enorme ontheemding van mensen. Rwanda ontkent militaire steun aan de M23.
De groep veroverde vorige week de strategische stad Goma, de hoofdstad van de provincie Noord-Kivu, en dringt nu door in het naburige Zuid-Kivu, wat opnieuw een episode van decennialange onrust in de regio aanduidt.
De top vond plaats te midden van berichten dat de M23 zich dicht bij de stad Kavumu in Zuid-Kivu bevond, waar een luchthaven ligt die cruciaal is voor de bevoorrading van Congolese troepen.
“Wij roepen alle partijen op om het staakt-het-vuren te realiseren, en specifiek de M23 om verdere vooruitgang te stoppen, en de strijdkrachten van de DRC om alle vergeldingsmaatregelen te staken,” aldus de Keniaanse president William Ruto, de huidige voorzitter van de EAC, in zijn openingsverklaring.
Sinds de heropkomst van de M23 in 2021 zijn de vredesgesprekken, georganiseerd door zowel Angola als Kenia, mislukt, en zijn meerdere staakt-het-vuren in elkaar gestort. Het offensief heeft angst voor een regionale oorlog aangewakkerd, gezien het feit dat verschillende landen de DRC militair ondersteunen, waaronder Zuid-Afrika, Burundi en Malawi.
Een rapport van de Verenigde Naties meldde vorig jaar dat Rwanda ongeveer 4.000 troepen in de DRC had en profiteerde van de smokkel van enorme hoeveelheden goud en coltan, een mineraal dat essentieel is voor telefoons en laptops.
Rwanda beschuldigt de DRC ervan de FDLR, een gewapende groep opgericht door etnische Hutu’s die Tutsi’s vermoordden tijdens de Rwandese genocide van 1994, te herbergen.
Volker Turk, de mensenrechtenchef van de VN, waarschuwde vrijdag dat “als er niets wordt gedaan, het ergste nog moet komen voor de mensen in het oosten van de DRC, maar ook daarbuiten.”
Turk verklaarde dat bijna 3.000 mensen zijn bevestigd als doden en 2.880 gewonden sinds de M23 op 26 januari Goma binnenging, en dat de uiteindelijke aantallen waarschijnlijk veel hoger zullen zijn.
Hij voegde eraan toe dat zijn team “momenteel meerdere beschuldigingen van verkrachting, groepsverkrachting en seksuele slavernij aan het verifiëren is”.
