Toeristenboot kapseist in Ha Long Bay, Vietnam, met 37 doden
Een toeristenboot is gekapseisd in de Ha Long Baai in Vietnam, waarbij minstens 37 mensen om het leven zijn gekomen en vijf anderen vermist worden, aldus Vietnamese staatsmedia.
De Wonder Sea Boat, met 48 passagiers en vijf bemanningsleden aan boord, kantelde tijdens een plotselinge onweersbui op zaterdagmiddag, volgens de berichten.
Meer dan 20 kinderen waren onder de passagiers.
Het officiële Vietnam News Agency meldde dat reddingsteams tegen zaterdagavond 10 overlevenden hadden gevonden en tegen zondagochtend 37 lichamen hadden geborgen.
Vier van de slachtoffers zijn nog niet geïdentificeerd.
Reddingsteams gingen door met zoeken gedurende de nacht en hebben de gekapseisde boot nu naar de kust gebracht, aldus VNA.
De meeste mensen aan boord waren Vietnamese families op bezoek vanuit de hoofdstad Hanoi, aldus het nieuwsmedium VNExpress.
Een 14-jarig meisje werd gered na vier uur vast te hebben gezeten in de omgekeerde romp, aldus het rapport.
Een ander gered kind vertelde zijn verhaal aan de staatsmedia. “Ik nam een diepe ademhaling, zwom door een opening, dook, en zwom omhoog. Ik schreeuwde om hulp, en toen werd ik door een boot met soldaten omhoog getrokken,” vertelde de 10-jarige jongen aan het staatsbedrijf VietnamNet.
Ambulances stonden op de pier in de Ha Long Baai, provincie Quang Ninh, op zondag.
De Vietnamese premier Pham Minh Chinh heeft zijn medeleven betuigd aan de families van de overledenen.
Autoriteiten zullen “de oorzaak van het voorval onderzoeken en de overtredingen strikt aanpakken”, aldus een verklaring op de website van de regering.
Volgens het Vietnam Law Magazine kapseisde de boot te midden van een plotselinge extreme weersomstandigheid die hevige regenval, bliksem en krachtige winden door Noord-Vietnam en de Golf van Tonkin ontketende.
“Het Nationaal Centrum voor Hydrometeorologische Voorspellingen wijt het extreme weer aan een convergentiezone die door de regio trok, wat, in combinatie met drie dagen van verzengende temperaturen, onstabiele atmosferische omstandigheden creëerde die vatbaar waren voor zware stormen,” aldus het rapport.
Het centrum voorspelde aanhoudende onweersbuien en regenval in de regio vanwege de naderende storm Wipha.
De storm bereikte op zondag de Zuid-Chinese Zee, wint aan kracht en is op koers om begin volgende week in Vietnam aan land te komen.
Sterke windstoten die verband houden met Wipha hebben meerdere bomen omvergehaald in Hanoi, 175 km van de Ha Long Baai, en hebben de luchtvaart in de stad verstoord.
Luchthaven Noi Bai meldde dat negen aankomende vluchten naar andere luchthavens werden omgeleid, en drie vertrekkende vluchten tijdelijk werden stilgelegd op zaterdag.
Ha Long Baai is een van de meest populaire toeristische bestemmingen van Vietnam, met miljoenen mensen die jaarlijks de helderblauwe wateren en de met regenwoud bedekte kalkstenen eilanden bezoeken.
Vorige jaar zonken 30 schepen in de sluisgebieden van de kustprovincie Quang Ninh langs Ha Long Baai na de passage van tyfoon Yagi, die sterke winden en golven met zich meebracht.
