Toename van Seksueel Geweld Tijdens Oorlog in Noord-Kivu, DRC, Vorig Jaar
Seksueel geweld neemt toe te midden van oorlog in Noord-Kivu, DRC
In 2023 werden er in de oorlogstorn Noord-Kivu, Democratische Republiek Congo (DRC), maar liefst 22.000 gevallen van seksueel geweld geregistreerd. In de eerste vijf maanden van 2024 was het aantal al gestegen naar 17.000. Dit blijkt uit een rapport van de Verenigde Naties.
Volgens het jaarlijkse rapport van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres over conflictgerelateerd seksueel geweld, dat op donderdag werd gepresenteerd, hebben zorgverleners in het door oorlog getroffen oosten van de DRC meer dan 17.000 slachtoffers van seksueel geweld behandeld in slechts vijf maanden vorig jaar. De gevallen werden geregistreerd tussen januari en mei, terwijl de gevechten tussen de Congolese strijdkrachten en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen toenamen.
“Veel overlevenden zochten hulp na gewelddadige seksuele aanvallen, waaronder penetratie met voorwerpen, gepleegd door meerdere daders,” aldus het rapport, dat misdaden zoals verkrachting, groepsverkrachting en seksuele slavernij in kaart bracht. Het conflict, dat dit jaar alleen al duizenden levens heeft geëist en miljoenen mensen heeft ontheemd, is nog steeds aan de gang, ondanks een door Qatar bemiddeld akkoord tussen de DRC en M23 dat vorige maand werd gesloten en dat een wapenstilstand moest bevorderen, parallel aan de inspanningen van de Verenigde Staten om vrede te bewerkstelligen tussen Kinshasa en Kigali.
Het aantal gevallen vorig jaar markeerde een voortdurende stijging van seksueel geweld, aangezien de door Rwanda gesteunde M23 door het oosten raasde. Dit aantal was meer dan twee keer zo hoog als dat van het voorgaande jaar. In 2023 vond de stijging van het geweld plaats toen het conflict zich van Noord-Kivu naar Zuid-Kivu verspreidde, wat leidde tot de terugtrekking van de VN-vredesmacht MONUSCO uit laatstgenoemde regio.
Het rapport meldde dat de operaties van MONUSCO waren ingeperkt “vanwege militaire operaties en wijdverspreide onveiligheid”. De missie had in 2024 823 gevallen van seksueel geweld gedocumenteerd, waarbij 416 vrouwen, 391 meisjes, zeven jongens en negen mannen betrokken waren. De VN meldde dat 198 van de gevallen van vorig jaar werden gepleegd door “staatsactoren” van de DRC, waaronder het leger. Het rapport stelde ook vast dat “M23-elementen”, die “verder instructies en ondersteuning ontvingen van de Rwanda Defense Force”, betrokken waren bij 152 gevallen.
Overlevenden gaven aan dat ze het risico op seksueel geweld ervoeren terwijl ze voedsel zochten in de velden en rond ontheemdingsterreinen. Veel ontheemde vrouwen waren genoodzaakt om tot prostitutie over te gaan om te overleven, “wat de verbinding tussen voedselonzekerheid en seksueel geweld benadrukt”.
Denis Mukwege, die in 2018 de Nobelprijs voor de Vrede ontving voor zijn werk tegen seksueel geweld in de DRC, zei dit jaar: “Wanneer mensen met volledige straffeloosheid verkrachten – en denken dat ze door kunnen gaan zonder enige consequentie, zal er niets veranderen.”
Guterres’ rapport documenteerde schendingen in 21 landen, met de hoogste aantallen geregistreerd in de DRC, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Haïti, Somalië en Zuid-Soedan. Terwijl vrouwen en meisjes 92 procent van de slachtoffers uitmaakten, werden ook mannen en jongens doelwit.
