Toename van doden onder hulpverleners in 2024: een zorgwekkende trend
Meer hulpverleners gedood in 2024 dan ooit tevoren
Het jaar 2024 is tot nu toe het dodelijkste jaar voor hulpverleners. Volgens de Verenigde Naties zijn er minstens 281 hulpverleners omgekomen in 19 landen, waarmee het vorige record van 280 doden in 2023 is overtroffen. Bijna twee derde (178) van de omgekomen humanitaire werkers is in Palestina overleden. Israël heeft 175 hulpverleners in Gaza en drie op de bezette Westelijke Jordaanoever gedood.
Sinds 7 oktober 2023 zijn er volgens de VN minstens 333 humanitaire werkers in Gaza omgekomen door Israëlische aanvallen.
Het levensreddende werk van hulpverleners
Hulpverleners, ook wel humanitaire werkers genoemd, zijn cruciaal voor het leveren van levensreddende hulp aan gemeenschappen die lijden onder crises zoals conflicten, natuurrampen of armoede. Ze verspreiden voedsel, bieden onderdak, zorgen voor medische zorg, garanderen toegang tot schoon water en sanitaire voorzieningen, en leveren andere essentiële diensten voor crisisbeheer.
In Gaza zijn de meeste hulpverleners in dienst van de UN Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA). Sinds 7 oktober zijn er minstens 243 van de 13.000 medewerkers van UNRWA omgekomen, wat neerkomt op één op de vijftig werknemers – het hoogste aantal doden onder personeel in de geschiedenis van de VN.
Dreigingen voor hulpverleners wereldwijd
Buiten Palestina zijn dit jaar minstens 103 hulpverleners omgekomen, waaronder 25 in Soedan, 11 in Oekraïne en 11 in de Democratische Republiek Congo (DRC). “Zij vertegenwoordigen het beste dat de mensheid te bieden heeft. En ze worden in recordaantallen gedood,” zei OCHA-woordvoerder Jens Laerke tijdens een briefing in Genève.
“Staten en partijen in conflicten moeten humanitaire werkers beschermen, het internationaal recht handhaven, degenen die verantwoordelijk zijn vervolgen en een einde maken aan dit tijdperk van straffeloosheid,” concludeerde Tom Fletcher, de ondersecretaris-generaal van de VN voor humanitaire zaken en coördinator voor noodhulp.
