Toename van afpersingszaken via Snapchat in Amsterdam, politie roept op tot waakzaamheid
Toename van digitale afpersing van tieners in Amsterdam
De meldingen van digitale afpersing gericht op tieners in Amsterdam zijn de afgelopen tijd aanzienlijk toegenomen, met nieuwe incidenten in meerdere wijken, bevestigde de politie deze week. De autoriteiten blijven waarschuwen tegen het betalen aan de afpersers en dringen erop aan dat slachtoffers zich melden.
De afpersingszaken, die aanvankelijk gefocust waren op Amsterdam-Zuid, hebben zich inmiddels verspreid naar Amsterdam-Oost en Amsterdam-West. Onderzoekers onthulden dat tieners worden doelwit op Snapchat, waar hen ten onrechte wordt verteld dat ze een “boete” moeten betalen voor vermeende overlast aan een onbekend individu. De gevorderde bedragen lopen vaak op tot enkele honderden euro’s, en daders hebben slachtoffers bedreigd met ernstige gevolgen, waaronder schade aan hun families, als er niet betaald wordt.
In sommige gevallen zijn slachtoffers onder druk gezet om de namen van andere tieners te geven in ruil voor “kortingen” op hun vermeende boetes. Deze personen worden vervolgens ook doelwit van soortgelijke plannen.
De Amsterdamse politie heeft hun oproep aan slachtoffers herhaald om deze misdaden te melden, zelfs als ze zich bang of onzeker voelen. “We begrijpen dat naar voren komen ontmoedigend kan zijn, maar we moedigen slachtoffers aan om contact met ons op te nemen. We zijn hier om hen te ondersteunen en samen veilige opties te verkennen,” aldus de politie in een verklaring.
Er kunnen anonieme meldingen worden gedaan, en slachtoffers mogen een alternatief adres gebruiken om hun privacy te waarborgen. De politie moedigt ook open gesprekken binnen gezinnen en onder vrienden aan om ervoor te zorgen dat getroffen tieners zich niet geïsoleerd voelen.
De autoriteiten hebben verschillende tips gedeeld om slachtoffers te helpen en verdere incidenten te voorkomen. Tieners wordt geadviseerd om geen screenshots te maken van dreigende berichten, omdat dit de verdachten zou kunnen waarschuwen. In plaats daarvan kunnen ze een tweede apparaat gebruiken om de chat te fotograferen, waarbij datum en tijd zichtbaar zijn. Ze moeten ook afbeeldingen vastleggen van de gebruikersnaam en het profielfoto van de verdachte, Snapchat-accounts privé instellen en geen vriendschapsverzoeken van onbekende gebruikers accepteren. Belangrijk is dat slachtoffers worden aangespoord om geen geld te betalen, niet af te spreken met verdachten of namen van anderen te geven. Na het verzamelen van bewijs moeten ze de verdachte onmiddellijk blokkeren en het incident melden bij de politie via 0900-8844.
De stijging van het aantal afpersingszaken heeft opnieuw zorgen geuit over de rol van de anonimiteitsfuncties van Snapchat bij het faciliteren van dergelijke misdrijven. Wereldwijd staat het platform onder toezicht, met soortgelijke gevallen die zijn gemeld in de Verenigde Staten en andere landen.
In 2022 ontving Snap Inc., het moederbedrijf van Snapchat, alleen al ongeveer 10.000 meldingen van afpersing waarbij tieners betrokken waren. Critici hebben het bedrijf beschuldigd van het niet implementeren van voldoende veiligheidsmaatregelen, met kostenoverwegingen als argument. Hoewel Snap Inc. heeft beweerd dat het “continu de veiligheid van zijn platform verbetert”, blijft de effectiviteit van deze inspanningen ter discussie staan.
De autoriteiten hebben deze trend ook gekoppeld aan andere vormen van digitale criminaliteit, zoals “digitale overvallen”, waarbij slachtoffers worden gedwongen om geld te sturen via mobiele betalingsapps zoals Tikkie.
