TNO Investeert in Ierse Quantumcomputing Startup Equal1 voor Innovatieversnelling

De Nederlandse overheidsinstantie TNO heeft een strategische investering gedaan in Equal1, een Ierse startup die zich richt op quantumcomputing. De hoogte van de investering is niet bekendgemaakt, maar het maakt deel uit van TNO’s bredere strategie om Nederland te versterken als wereldleider in quantumtechnologie. TNO zal naar verluidt ook technische expertise bieden om de groei van Equal1 te versnellen, waaronder het verplaatsen van een deel van de onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten naar Nederland.

Equal1, opgericht in 2018 als spin-off van University College Dublin, heeft ongeveer 45 medewerkers. Het bedrijf ontwikkelt een full-stack quantumcomputer die wordt aangedreven door kunstmatige intelligentie (AI) en maakt gebruik van op semiconductoren gebaseerde spin-qubits—een technologie die TNO en de Technische Universiteit Delft (TU Delft) in de afgelopen jaren gezamenlijk hebben ontwikkeld.

In plaats van volledig nieuwe technologieën te ontwikkelen, richt Equal1 zich op het creëren van een verkoopbaar product met bestaande semiconductor technologie. De quantumcomputer van het bedrijf maakt gebruik van spin-qubits, een cruciaal onderdeel dat TNO en TU Delft hebben geholpen te ontwikkelen via hun voortdurende samenwerking.

Om verder te profiteren van de expertise van Nederland op het gebied van quantumtechnologieën, heeft Equal1 besloten om een deel van zijn R&D-inspanningen naar het land te verplaatsen. Het bedrijf zal zijn onderzoeksfaciliteiten opzetten in Delft, in het House of Quantum, een nationale campus die is ontworpen om innovatie in quantum-startups te bevorderen.

Als onderdeel van zijn betrokkenheid bij Equal1 streeft TNO ernaar een netwerk van startups te creëren om innovatie en groei in vakgebieden die verband houden met zijn eigen onderzoeksgebieden te versnellen. TNO heeft opgemerkt dat veel deep-tech startups in Nederland moeite hebben om succesvol te schalen en vaak langzamer groeien dan hun Amerikaanse tegenhangers. Door samen te werken met Equal1 hoopt TNO dit probleem aan te pakken en een snellere groei van startups in de hightechsector te bevorderen.

Deze investering in Equal1 markeert een nieuw hoofdstuk voor TNO, aangezien het de eerste keer is dat de organisatie direct heeft geïnvesteerd in een startup die niet zijn eigen spin-off is. Gewoonlijk richt TNO zich op het ontwikkelen van technologieën en het koesteren van zijn eigen spin-offs, maar de samenwerking met Equal1 vertegenwoordigt een significante verschuiving in zijn aanpak.

TNO beschouwt quantumcomputing als een game-changer, met het potentieel om complexe uitdagingen aan te pakken die klassieke computers niet kunnen oplossen. Deze uitdagingen omvatten klimaatmodellering, financiële voorspelling en AI-ontwikkeling, gebieden waar doorbraken transformatieve effecten kunnen hebben op industrieën wereldwijd.