TikTok Verbod Treedt In Als Moederbedrijf Niet Wordt Verkocht, Na Goedkeuring Door Amerikaanse Hooggerechtshof

TikTok ondergaat mogelijk een verbod in de Verenigde Staten na een uitspraak van het Hooggerechtshof van het land, dat een federale wet heeft bekrachtigd die het platform vanaf zondag kan sluiten of dwingen tot verkoop.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof stemde vrijdag unaniem voor de handhaving van de federale wet die TikTok vanaf zondag verbiedt, tenzij het wordt verkocht door het in China gevestigde moederbedrijf. De uitspraak stelde dat de risico’s voor de nationale veiligheid, voortkomend uit de banden met China, zwaarder wegen dan de zorgen over de beperking van de vrijheid van meningsuiting van de app en zijn 170 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten.

Een verkoop lijkt niet onmiddellijk aan de orde, en experts hebben aangegeven dat de app niet zal verdwijnen van de telefoons van bestaande gebruikers zodra de wet op 19 januari van kracht wordt. Nieuwe gebruikers zullen het echter niet kunnen downloaden en updates zullen niet beschikbaar zijn. Dit zal de app uiteindelijk onbruikbaar maken, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie in rechtbankstukken.

De beslissing viel tegen de achtergrond van ongebruikelijke politieke onrust veroorzaakt door de gekozen president Donald Trump, die beloofde dat hij een oplossing kon onderhandelen, en de administratie van president Joe Biden, die heeft aangegeven de wet vanaf zondag, zijn laatste volle dag in functie, niet te zullen handhaven.

Trump, die zich bewust is van de populariteit van TikTok en zijn eigen 14,7 miljoen volgers op de app, bevindt zich aan de andere kant van de discussie ten opzichte van prominente Republikeinen in de Senaat, die TikTok’s Chinese eigenaar verwijten dat hij geen koper heeft gevonden.

Effect van het verbod terwijl Trump aan de macht komt Het is onduidelijk welke opties Trump heeft zodra hij maandag als president wordt beëdigd. De wet staat een pauze van 90 dagen toe in de beperkingen op de app als er vooruitgang is geboekt richting een verkoop voordat deze van kracht wordt.

Advocaat-generaal Elizabeth Prelogar, die de wet verdedigde bij het Hooggerechtshof voor de Democratische Biden-administratie, vertelde de rechters vorige week dat het onzeker is of de mogelijkheid van een verkoop, zodra de wet van kracht is, een 90-daagse respijt voor TikTok zou kunnen activeren.

Tijdens de hoorzittingen werd de rechters verteld door een advocaat van TikTok en ByteDance Ltd – het moederbedrijf in China – hoe moeilijk het zou zijn om een deal te sluiten, vooral omdat de Chinese wet de verkoop van het eigentijdse algoritme dat het sociale mediaplatform zo succesvol maakt, beperkt.

Volgens een rechtszaak die vorig jaar door Kentucky is ingediend, stelt de app gebruikers in staat om honderden video’s in ongeveer een half uur te bekijken, omdat sommige slechts een paar seconden duren. De rechtszaak stelde dat TikTok is ontworpen om verslavend te zijn en de mentale gezondheid van kinderen schaadt, met meer dan een dozijn staten die soortgelijke rechtszaken hebben aangespannen. TikTok heeft de claims als onnauwkeurig bestempeld.

Uren nadat de stemming werd aangekondigd, had Trump een gesprek met de Chinese president Xi Jinping, waarin hij op zijn Truth Social-platform schreef: “We bespraken het balanceren van handelskwesties, fentanyl, TikTok en veel andere onderwerpen.” Het is onduidelijk wat precies werd besproken over de app.

Politieke spanning rondom TikTok De controverse over de banden van TikTok met China is een symbool geworden van de geopolitieke competitie tussen Washington en Beijing. De VS heeft aangegeven bezorgd te zijn over de enorme hoeveelheden gebruikersdata die TikTok verzamelt, waaronder gevoelige informatie over kijkgewoonten, die in handen van de Chinese overheid zou kunnen komen door dwang.

Functionarissen hebben ook gewaarschuwd dat het algoritme dat bepaalt wat gebruikers op de app zien, kwetsbaar is voor manipulatie door Chinese autoriteiten, die het kunnen gebruiken om inhoud op het platform te beïnvloeden op een manier die moeilijk te detecteren is.

TikTok wijst erop dat de VS geen bewijs heeft gepresenteerd dat China heeft geprobeerd inhoud op het Amerikaanse platform te manipuleren of Amerikaanse gebruikersdata via TikTok te verzamelen, en ontkent al lang dat het als een instrument van Beijing kan worden gebruikt.

Bipartisan meerderheden in het Congres hebben de wetgeving aangenomen. Biden ondertekende het in april, waarmee een jarenlange saga in Washington over TikTok, dat de overheid als een nationale beveiligingsdreiging beschouwt, werd afgerond. TikTok heeft vorig jaar de overheid aangeklaagd over de wet, maar een panel van drie rechters, bestaande uit twee door Republikeinen benoemde en één door de Democraten benoemde rechter, heeft deze unaniem in december bekrachtigd, wat leidde tot TikTok’s snelle beroep bij het Hooggerechtshof.

Wie zou TikTok kunnen kopen? Zonder een verkoop aan een goedgekeurde koper, verbiedt de wet app-winkels van Apple, Google en anderen om TikTok vanaf zondag aan te bieden. Internethostingdiensten zullen ook worden verboden om TikTok te hosten. ByteDance heeft aangegeven niet te willen verkopen.

Desondanks hebben enkele investeerders interesse getoond, waaronder de voormalige minister van Financiën van Trump, Steven Mnuchin, en miljardair Frank McCourt. McCourt’s Project Liberty-initiatief heeft gezegd dat het en zijn anonieme partners een voorstel hebben ingediend bij ByteDance om de Amerikaanse activa van TikTok over te nemen, hoewel het consortium, waarin ‘Shark Tank’ host Kevin O’Leary zit, de financiële voorwaarden van het aanbod niet heeft bekendgemaakt.

Prelogar vertelde de rechters vorige week dat het in werking treden van de wet “misschien net de impuls” is die ByteDance nodig heeft om zijn positie te heroverwegen.