Tienduizenden Haïtiaanse burgers protesteren tegen toenemende bendegeweld

Nieuws | Criminaliteit

Gefrustreerd door de toenemende ganggeweld, zijn duizenden Haïtiaanse burgers de straat op gegaan.

Gewapende bendes beheersen ongeveer 85 procent van de hoofdstad, Port-au-Prince, volgens de VN.

Een man gebaart naar soldaten in een pick-up truck terwijl demonstranten op weg zijn naar de Villa d’Accueil in Port-au-Prince, Haïti, om van de regering meer beveiliging te eisen.

Duizenden Haïtianen hebben hun woede geuit in de straten van Port-au-Prince tegen de gewapende bendes die bijna de hele hoofdstad en de omliggende gebieden controleren, en de falende overheid om hen tegen te houden.

Sinds half februari heeft Haïti een heropleving van ganggeweld meegemaakt. Bendes, die ongeveer 85 procent van Port-au-Prince beheersen, hebben hun aanvallen in verschillende buurten die voorheen buiten hun controle lagen, opgevoerd, wat terror verspreidt onder de bevolking.

De gewelddadige groepen hebben zich verenigd in een coalitie die bekend staat als Viv Ansanm en hebben meer dan een miljoen mensen uit hun huizen gedwongen, wat heeft bijgedragen aan een stilstand van de economie en massale honger heeft aangewakkerd. Ze worden ook beschuldigd van afpersing, massale verkrachtingen en moorden.

De overgangsregering, een roulerend lichaam van leden van de presidentiële raad dat bijna een jaar geleden is aangesteld, heeft samen met een onderbemande en ondergefinancierde VN-ondersteunde veiligheidsmissie tot nu toe weinig gedaan om de opmars van de bendes tegen te houden.

Vanaf woensdagochtend hebben de demonstranten barrières opgericht en het verkeer verstoord terwijl ze op weg waren naar de kantoren van de Presidentiële Overgangsraad (CPT) en de premier, voordat ze door de politie werden uiteengedreven.

Ze veroordeelden de inactiviteit van de autoriteiten, die er niet in geslaagd zijn om de veiligheid te herstellen, bijna een jaar na de oprichting van de CPT, die werd ingesteld na het aftreden van premier Ariel Henry.

“Zie je wat er gebeurt?” zei demonstrant Joseph Mackendy tegen het persbureau Reuters tijdens de demonstratie. “Vandaag zal het Haïtiaanse volk vechten voor vrijheid. We zijn vrij. Die mannen kunnen me vandaag niet bang maken.”

“We kunnen deze onveiligheid in het land niet langer verdragen,” vertelde een demonstrant, die anoniem wilde blijven, aan het persbureau AFP.

“Het is onacceptabel dat we blijven terrein verliezen. In werkelijkheid geloof ik dat deze gebieden door de autoriteiten aan bandieten worden overgedragen, die niet op de situatie reageren,” voegde hij eraan toe.

De protesten kwamen enkele dagen na een massale ontsnapping in de centrale stad Mirebalais.

Tussen zondagavond en maandag hebben bendes het politiebureau en de gevangenis in Mirebalais, een stad ongeveer 50 km ten noordoosten van Port-au-Prince, aangevallen en 529 gedetineerden bevrijd.

Deze aanval en een andere op de nabijgelegen stad Saut d’Eau dwongen 5.981 mensen om hun huizen te verlaten, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie.

Veel critici hebben beweerd dat de slechte prestaties van de regering tegen de opmars van de bendes verband houden met corruptie en zelfs samenspanning met de gewapende mannen en hun financiële sponsors.

Hoewel de regering deze beschuldigingen heeft afgewezen, hebben de Haïtiaanse autoriteiten een lange geschiedenis van diepgewortelde corruptie, en het rechtssysteem is verlamd door het geweld.

De door Kenia geleide Multinationale Veiligheidsmissie, die ongeveer 1.000 politieagenten uit zes landen omvat en de steun van de VN heeft, heeft ook de Haïtiaanse politie geholpen om het ganggeweld aan te pakken.

Maar de situatie blijft verslechteren.

“Wij eisen de herstelling van de veiligheid, vrije beweging en de terugkeer van onze kinderen naar school,” vertelde een andere demonstrant, die anoniem wilde blijven, aan het persbureau AFP.

“Weg met de bandieten! Leve de vrede en de veiligheid. Als de autoriteiten overweldigd zijn door de gebeurtenissen, moeten ze vertrekken.”