Thaise Premier Paetongtarn Shinawatra en vader Thaksin in juridische problemen

Thaise politiek in crisis: Premier Paetongtarn Shinawatra onder druk

De Thaise regeringsdynastie staat voor juridische uitdagingen, terwijl het Constitutionele Hof een verzoek in overweging neemt dat de afzetting eist van premier Paetongtarn Shinawatra. Tegelijkertijd behandelt een andere rechtbank een aanklacht voor koninklijke laster tegen haar vader, de voormalige premier Thaksin Shinawatra.

Het verzoek, ingediend door 36 senatoren en op dinsdag behandeld, beschuldigt Paetongtarn van oneerlijkheid en het schenden van ethische normen, in strijd met de grondwet. Dit naar aanleiding van een gelekt telefoongesprek met de invloedrijke voormalige leider van Cambodja, Hun Sen. Indien de rechtbank de zaak aanneemt, kan zij besluiten om de premier met onmiddellijke ingang op non-actief te stellen.

Thaksin heeft ook zijn eerste hoorzitting in de strafrechtbank van Bangkok op dinsdag. Deze zaak draait om beschuldigingen dat hij de machtige monarchie van Thailand heeft beledigd, een ernstige overtreding die kan leiden tot een gevangenisstraf van maximaal 15 jaar als hij schuldig wordt bevonden. Hij ontkent de beschuldigingen en heeft herhaaldelijk zijn trouw aan de kroon betuigd.

Al jaren wordt de politiek van het koninkrijk gedomineerd door een strijd tussen de conservatieve, pro-militaire en pro-monarchale elite en de familie Shinawatra, die door de elite als een bedreiging voor de traditionele sociale orde van Thailand wordt beschouwd.

Op dinsdag komt het Constitutionele Hof voor het eerst bijeen sinds een groep conservatieve senatoren een rechtszaak tegen Paetongtarn heeft ingediend, waarbij ze haar beschuldigen van het schenden van ministeriële ethiek tijdens een diplomatiek conflict met Cambodja.

Als de rechtbank besluit de zaak te behandelen, kan ze de premier schorsen terwijl ze maandenlang delibereren. Dit zou Thailand in chaos kunnen storten, temidden van een sputterende economie en de dreiging van tarieven vanuit de Verenigde Staten.

De controverse is ontstaan uit een telefoongesprek op 15 juni, bedoeld om de oplopende spanningen aan de grens met Cambodja te verminderen. Tijdens dit gesprek noemde Paetongtarn, 38, Hun Sen “oom” en bekritiseerde ze een Thaise legercommandant, een gevoelig onderwerp in een land waar het leger aanzienlijke invloed heeft. Ze heeft haar excuses aangeboden en verklaard dat haar opmerkingen een onderhandelingstactiek waren.

Het gelekte gesprek leidde tot verontwaardiging en heeft de coalitie van Paetongtarn met een minimale meerderheid achtergelaten. Een belangrijke partij heeft de alliantie verlaten en zal naar verwachting binnenkort een motie van wantrouwen in het parlement indienen, terwijl duizenden demonstranten eisen dat de premier afziet van haar functie.

“Ik laat het proces zijn gang gaan,” vertelde een sombere Paetongtarn aan verslaggevers op maandag. “Als je vraagt of ik me zorgen maak, dan is dat zo.”

Als Paetongtarn wordt geschorst, zal de macht overgaan naar haar plaatsvervanger, Phumtham Wechayachai. De 38-jarige Paetongtarn is minder dan een jaar geleden beëdigd, maar is ernstig verzwakt door de controverse rond Cambodja.

De koning van Thailand heeft op dinsdag de herschikking van Paetongtarns kabinet goedgekeurd, nadat haar bondgenoten zijn afgetreden. Ze heeft zichzelf aangesteld als minister van Cultuur.

Ondertussen verscheen Thaksin, de 75-jarige patriarch van de familie en miljardair die in het begin van de jaren 2000 tweemaal tot leider werd gekozen, in de strafrechtbank van Bangkok om zich te verantwoorden voor beschuldigingen van het overtreden van strenge lese-majeste wetten die de koning van Thailand beschermen tegen kritiek.

De beschuldigingen zijn afkomstig van een interview dat hij in 2015 gaf aan Zuid-Koreaanse media. Hij kan tot 15 jaar gevangenisstraf krijgen na het proces, dat naar verwachting weken zal duren, met een uitspraak die niet eerder dan een maand daarna wordt verwacht.

Een rechtbankfunctionaris bevestigde dat het proces was begonnen, maar media zouden niet worden toegelaten.

Thaksin heeft de beschuldigingen tegen hem ontkend en heeft herhaaldelijk zijn trouw aan de kroon betuigd. Hij ontsnapte aan gevangenisstraf en verbleef zes maanden in een ziekenhuis onder medische voorwaarden voordat hij in februari vorig jaar op parole werd vrijgelaten. De Hoge Raad zal deze maand de ziekenhuisopname bekijken en kan hem mogelijk terugsturen naar de gevangenis.