Thailand Stelt Terugkeer van Twee Cambodjaanse Soldaten Voorafgaand aan Belangrijke Grensgesprekken
Een soldaat is te zien op een gepantserd personeel voertuig op een weg nabij de grens tussen Thailand en Cambodja in de provincie Sisaket, de dag nadat Cambodja en Thailand op 29 juli 2025 een wapenstilstand hadden overeengekomen. Thailand heeft twee gewonde Cambodjaanse soldaten vrijgelaten die waren gevangen genomen na intense gevechten in een betwist grensgebied, terwijl de buren zich voorbereiden op gesprekken volgende week om een broze wapenstilstand te handhaven.
De soldaten werden op vrijdag teruggebracht via een controlepunt dat de Thaise provincie Surin verbindt met het Cambodjaanse Oddar Meanchey, aldus het Cambodjaanse ministerie van Defensie. Hun thuiskomst komt te midden van voortdurende beschuldigingen van beide regeringen over vermeende aanvallen op burgers en schendingen van het internationaal recht tijdens een vijfdagenconflict dat vorige week begon. Achttien andere Cambodjaanse troepen die tijdens schermutselingen op dinsdag werden gevangen genomen, blijven in Thaise hechtenis.
“De gewonde soldaten werden teruggebracht via een aangewezen grenspunt,” zei Maly Socheata, een woordvoerder van het Cambodjaanse ministerie van Defensie, en drong er bij Bangkok op aan om de resterende gevangen soldaten “in overeenstemming met het internationaal humanitair recht” te repatriëren. De twee regeringen hebben sterk tegenstrijdige versies gegeven van de gevangenname van de soldaten.
Phnom Penh zegt dat haar troepen de Thaise posities benaderden met vreedzame bedoelingen, waarbij ze post-conflict groeten aanboden. Maar Bangkok betwist dat verhaal en beweert dat de Cambodjaanse soldaten met duidelijke vijandigheid het Thaise grondgebied zijn binnengekomen, wat leidde tot hun detentie. Thaise functionarissen zeggen dat ze zich houden aan juridische protocollen terwijl ze de acties van de resterende soldaten beoordelen. Er is geen tijdlijn gegeven voor hun vrijlating.
De wapenstilstand heeft weinig gedaan om de opborrelende nationalistische woede online te verminderen, met sociale mediaplatforms in beide landen overspoeld door patriottische fervor en wederzijdse beschuldigingen. Ondertussen hebben beide landen buitenlandse diplomaten en waarnemers op rondleidingen door voormalige gevechtsgebieden meegenomen. Elke kant heeft de andere beschuldigd van schade, waarbij de bezoeken zijn gebruikt om hun verhalen te versterken.
De recente golf van geweld omvatte infanteriegevechten, Cambodjaanse raketvuur, Thaise luchtaanvallen en artilleriewisselingen. De gevechten hebben meer dan 30 mensen, waaronder burgers, het leven gekost en meer dan 260.000 anderen gedwongen om hun huis te verlaten. Volgens de voorwaarden van de wapenstilstand zullen militaire functionarissen van beide landen volgende week in Maleisië bijeenkomen om maatregelen voor de-escalatie te bespreken.
Echter, deze gesprekken zullen de onderliggende territoriale geschillen uitsluiten, die al tientallen jaren onopgelost blijven. De Algemene Grenscommissie, die coördineert over grensbeveiliging, wapenstilstanden en troepenontplooiingen, zal tussen 4 en 7 augustus bijeenkomen, vertelde de Thaise waarnemende minister van Defensie Nattaphon Narkphanit aan verslaggevers. “Defensieattachés van andere ASEAN-landen zullen worden uitgenodigd, evenals de defensieattachés van de VS en China,” zei een Maleisische regeringswoordvoerder.
Separaat zei de Cambodjaanse vicepremier Sun Chanthol op vrijdag dat Phnom Penh voornemens is om de Amerikaanse president Donald Trump voor de Nobelprijs voor de Vrede te nomineren, verwijzend naar zijn rol bij het bemiddelen van de wapenstilstand. Eerder in de hoofdstad bedankte hij Trump voor “het brengen van vrede” en stond erop dat de Amerikaanse leider de onderscheiding verdiende. Vergelijkbare nominaties zijn recentelijk gedaan door Pakistan en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die beide de interventies van Trump in regionale geschillen aanhaalden.
