Thailand beschuldigt Cambodja van schendingen van het staakt-het-vuren, maar wapenstilstand blijft intact

Thai Soldaat Betrokken bij Recent Conflict aan de Grens met Cambodja

Een Thaise soldaat is te zien in een gepantserd voertuig op een weg nabij de grens tussen Thailand en Cambodja in de provincie Sisaket op dinsdag. Het Thaise leger heeft Cambodja beschuldigd van het schenden van een nog maar enkele uren oude wapenstilstand, waarbij sporadische gevechten voortduurden ondanks een overeenkomst om een einde te maken aan de dodelijke strijd in het betwiste grensgebied tussen de twee Zuidoost-Aziatische landen.

Volgens de legerwoordvoerder van Thailand, Winthai Suvaree, hebben Thaise troepen “angemessen” gereageerd en gehandeld in “zelfverdediging”. In een verklaring op dinsdag zei Winthai: “Op het moment dat de overeenkomst van kracht werd, detecteerde de Thaise zijde dat Cambodjaanse strijdkrachten gewapende aanvallen hadden gelanceerd in verschillende gebieden binnen het Thaise grondgebied.”

“Dit vormt een opzettelijke schending van de overeenkomst en een duidelijke poging om het onderlinge vertrouwen te ondermijnen,” voegde hij eraan toe. “Thailand is genoodzaakt om gepast te reageren, waarbij het zijn legitieme recht op zelfverdediging uitoefent.”

Na vredesbesprekingen in Maleisië waren zowel Cambodja als Thailand overeengekomen dat een onvoorwaardelijke wapenstilstand om middernacht op maandag in zou gaan om de gevechten in de betwiste zones langs hun 800 km lange grens te beëindigen, die in vijf dagen van strijd minstens 38 mensenlevens heeft geëist en bijna 300.000 mensen heeft ontheemd.

De waarnemend Thaise premier Phumtham Wechayachai heeft de gerapporteerde schendingen van de wapenstilstand geminimaliseerd en verklaarde dat hij met de Cambodjaanse minister van Defensie had gesproken voorafgaand aan geplande gesprekken tussen militaire commandanten van beide landen op dinsdagochtend. “Er is geen escalatie,” vertelde Phumtham aan verslaggevers. “Op dit moment is het kalm,” zei hij.

Maly Socheata, een woordvoerder van het Cambodjaanse ministerie van Nationale Defensie, zei in een briefing dat er sinds de overeenkomst in Maleisië geen gevechten langs de grens hebben plaatsgevonden. De wapenstilstandsdeal was bedoeld om militaire commandanten van beide zijden om 7 uur lokale tijd (00:00 GMT) op dinsdag bijeen te brengen, voordat een grensoverschrijdend comité in Cambodja zou worden bijeengeroepen op 4 augustus om de spanningen verder te verlichten.

Een Thaise legerwoordvoerder zei dat deze gesprekken waren verplaatst naar 10 uur lokale tijd (03:00 GMT), maar later aan het nieuwsagentschap Reuters meldde dat de bijeenkomst was uitgesteld zonder een nieuwe tijd te hebben vastgesteld. “Ze hebben wel een verklaring afgegeven waarin staat dat het Cambodjaanse leger de wapenstilstandsovereenkomst niet respecteerde. Maar voor het grootste deel lijkt het wel stand te houden,” zei Cheng.

In de Cambodjaanse stad Samraong, 20 km van de grens met Thailand, zei een journalist van AFP dat het geluid van explosies stopte in de 30 minuten voor middernacht op maandag, met de stilte die aanhield tot de dageraad. “De frontlinie is verzacht sinds de wapenstilstand om middernacht,” zei de Cambodjaanse premier Hun Manet in een bericht op Facebook op dinsdagmorgen.

Een gezamenlijke verklaring van beide landen op maandag – evenals Maleisië, dat de vredesbesprekingen organiseerde – zei dat de wapenstilstand “een cruciale eerste stap is naar de-escalatie en het herstel van vrede en veiligheid”. De uitbarsting van de grensoverschrijdende gevechten is de dodelijkste geweest sinds het geweld sporadisch woedde van 2008 tot 2011 over het betwiste grensgebied.