Thailand beschuldigt Cambodja van het planten van landmijnen na verwondingen bij soldaat

Ernstig gewonde Thaise soldaat door mijnexplosie nabij Cambodjaanse grens

Een Thaise soldaat is ernstig gewond geraakt door een landmijn nabij de Cambodjaanse grens, enkele dagen nadat beide landen een wapenstilstand waren overeengekomen na dodelijke grensconflicten vorige maand. De soldaat heeft op dinsdag zijn linker enkel zwaar beschadigd nadat hij op de mijn stapte tijdens een patrouille, ongeveer 1 kilometer van de Ta Moan Thom-tempel in de Thaise provincie Surin, aldus het leger. Hij ontvangt momenteel medische behandeling in het ziekenhuis.

De woordvoerder van het Thaise leger, generaal-majoor Winthai Suvaree, verklaarde dat het voorval aantoont dat Cambodja de wapenstilstand heeft geschonden en internationale verdragen heeft overtreden, waaronder het Ottawa-verdrag dat landmijnen verbiedt. “Cambodja blijft heimelijk landmijnen planten, terwijl het Thaise leger consistent vasthoudt aan vreedzame benaderingen en niet de initiërende partij is,” zei hij.

In de verklaring werd gewaarschuwd dat als de schendingen doorgaan, Thailand mogelijk “het recht op zelfverdediging onder internationale rechtsbeginselen zal uitoefenen om situaties op te lossen die Thailand blijven kwetsen door schendingen van wapenstilstandsovereenkomsten en soevereiniteitsovertredingen door Cambodjaanse militaire strijdkrachten.”

Phnom Penh verwierp de beschuldiging en voldeed aan de bewering dat er geen nieuwe mijnen zijn gelegd. “Cambodja, als een trotse en verantwoordelijke Staatspartij van het Ottawa-verdrag, handhaaft een absolute en onwrikbare positie: wij hebben nooit nieuwe landmijnen gebruikt, geproduceerd of ingezet onder welke omstandigheden dan ook, en wij eerbiedigen strikt en volledig onze verplichtingen onder het internationaal recht,” aldus het Cambodjaanse Ministerie van Nationale Defensie in een bericht op sociale media.

Dit is het vierde mijnincident in de afgelopen weken waarbij Thaise soldaten betrokken zijn langs de betwiste grens van de twee Zuidoost-Aziatische buren. Afgelopen zaterdag raakten drie soldaten gewond bij een explosie tussen de Thaise provincie Sisaket en de Cambodjaanse provincie Preah Vihear. Twee eerdere incidenten op 16 en 23 juli leidden tot een verslechtering van de diplomatieke betrekkingen en veroorzaakten vijf dagen van gevechten die op 24 juli uitbraken. Die gevechten, de ergste tussen de buren in meer dan tien jaar, resulteerden in artillerievuur en luchtaanvallen die minstens 43 mensen doodden en meer dan 300.000 mensen aan beide zijden ontheemden.

Thailand heeft Cambodja beschuldigd van het planten van mijnen aan zijn zijde van de grens, die zich over 817 kilometer uitstrekt, met het eigendom van de Ta Moan Thom en de 11e-eeuwse Preah Vihear-tempels in het hart van het geschil. De fragiele wapenstilstand houdt stand sinds vorige week, toen beide regeringen overeenkwamen dat waarnemers van de ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) de betwiste gebieden zullen monitoren om verdere gevechten te voorkomen.