Texas Rouwt om Overstromingsslachtoffers tijdens Herdenkingsdienst terwijl Zoektocht naar Vermisten Voortduurt
Texas rouwt om slachtoffers van overstromingen tijdens herdenking terwijl de zoektocht naar tientallen vermisten voortduurt
Texanen verzamelden zich in Kerrville om te rouwen om de 120 slachtoffers van de overstromingen en te bidden voor meer dan 160 vermisten. De herdenking, die op woensdag plaatsvond in het Tivy Antler Stadium – een van de zwaarst getroffen gebieden – bracht rouwende families, lokale geestelijken en vrijwilligers samen. “Onze gemeenschappen zijn letterlijk in de duisternis door tragedie getroffen,” zei jeugdminister Wyatt Wentrcek tegen de menigte. “Midden in de nacht.”
Minstens 120 mensen zijn bevestigd als overleden, terwijl meer dan 160 nog steeds vermist zijn, wat dit de dodelijkste binnenlandse overstroming in de VS maakt sinds 1976. Sinds vrijdag zijn er geen overlevenden meer gevonden.
Veel aanwezigen droegen blauwe shirts met de slogan van de school, “Tivy Fight Never Die”, en groene linten voor Camp Mystic – een honderd jaar oud christelijk kamp voor meisjes waar minstens 27 kampeerders en begeleiders omkwamen. Functionarissen meldden dat vijf kampeerders en een begeleider van het kamp nog steeds vermist zijn.
Ricky Pruitt van de Kerrville Church of Christ sprak de menigte toe en benadrukte het emotionele gewicht van het houden van de herdenking in een stadion dat doorgaans wordt gebruikt om sportieve triomfen te vieren. “Vanavond is heel anders dan al die andere avonden,” zei hij.
Terwijl de rouwenden elkaar vasthielden en hun tranen wegveegden, gingen de zoekteams door met het doorzoeken van de Guadalupe-rivier – te voet, te paard en vanuit de lucht – naar degenen die nog vermist zijn. Zoekhonden werden ingezet om door bomen en puin te snuffelen. Functionarissen gaven toe dat de hoop om overlevenden te vinden vrijwel verdwenen is, met de focus nu op het bieden van sluiting voor de families.
Ernstigste overstroming in 50 jaar
Meteoroloog Bob Henson verklaarde dat de ramp nu de dodelijkste binnenlandse overstroming in bijna vijf decennia is, die de Big Thompson Canyon-overstroming in Colorado uit 1976, waarbij 144 mensen omkwamen, overtreft.
Gouverneur Greg Abbott zei dat veel van degenen die tijdens de feestdagen in de Hill Country waren, nooit officieel geregistreerd waren in een kamp of hotel, waardoor het moeilijker is om iedereen te traceren.
Hij wordt geconfronteerd met toenemende kritiek over de voorbereidheid van de staat op overstromingen, waarbij velen zich afvragen waarom waarschuwingen werden vertraagd en evacuatiemaatregelen onvoldoende waren.
Kerr County Sheriff Larry Leitha verzekerde de inwoners dat er verantwoording zal komen, maar zei dat de onmiddellijke prioriteit blijft om de vermisten te vinden.
Abbott heeft de staatswetgevers aangespoord om een nieuw overstromingswaarschuwingssysteem goed te keuren en de noodcommunicatienetwerken te versterken. Hij dringt aan op een behandeling van het probleem tijdens een speciale wetgevende sessie die al gepland staat om op 21 juli te beginnen. Hij vroeg ook om financiële steun ter ondersteuning van de herstelinspanningen.
Jarenlang hebben lokale functionarissen gedebatteerd over het installeren van een overstromingssirene-systeem, maar zorgen over kosten en geluid hebben ervoor gezorgd dat het idee op de plank is beland – een beslissing die nu onder intense scrutinie staat.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft volledige federale steun beloofd en wordt verwacht de getroffen gebieden op vrijdag te bezoeken.
