Terwijl Trump zich richt op fossiele brandstoffen, versnelt Europa de overstap naar duurzame energie

Waarom Donald Trump zich richt op fossiele brandstoffen?

Schone energiebronnen waren goed voor een record van 47 procent van de Europese elektriciteit vorig jaar, waarmee ze fossiele brandstoffen overtroffen. Een nieuw rapport van Ember, een in Londen gevestigde denktank, ontdekte dat zonne-energie een recordgroei heeft doorgemaakt en 11 procent van de elektriciteit in Europa heeft geleverd, waarmee het voor het eerst kolen heeft ingehaald. Zonne- en windenergie samen overschreden de gasproductie, die de afgelopen vijf jaar is afgenomen.

Deze mijlpalen zijn van groot belang voor het behalen van het Europese doel om de broeikasgasemissies tegen 2030 met 55 procent te verminderen ten opzichte van de niveaus in 1990. Volgens Ember zijn de emissies van de elektriciteitssector in Europa nu gedaald tot minder dan de helft van de niveaus van 2007. Dit is bereikt doordat politici van verschillende pluimage de steun voor hernieuwbare energiebronnen hebben aangemoedigd.

“Veel nationale en Europese verkiezingen zorgden voor bezorgdheid dat de overgang naar schone energie aan steun zou verliezen. Integendeel, de vooruitgang ging door,” aldus het rapport.

Een deel van deze gedeelde politieke impuls is economisch van aard. Sinds 2019 hebben zonne- en windenergie de Europeanen 59 miljard euro bespaard op fossiele brandstofimporten, vooral gas. Gedurende deze vijf jaar is het aandeel fossiele brandstoffen in de elektriciteitssector gedaald tot 29 procent, terwijl hernieuwbare energie is gegroeid.

De VS dreigt achterop te raken in de schone industriële revolutie

Europa heeft weinig olie- en gasbronnen en geeft momenteel ongeveer een half biljoen dollar per jaar uit aan de import van fossiele brandstoffen. De belangrijkste hoop voor energie-autonomie ligt in de ontwikkeling van hernieuwbare energie. In tegenstelling tot Europa is de Verenigde Staten de grootste olieproducent ter wereld en de exporteur van vloeibaar gemaakt aardgas (LPG), en president Donald Trump wil de LPG-productie verder verhogen.

Op maandag, zijn eerste dag in functie, verklaarde hij een nationale energie-noodtoestand die het proces voor het verkrijgen van vergunningen voor boren en pijpleidingbouw zou versnellen. Hij ondertekende ook een uitvoerend bevel dat tijdelijk alle onshore en offshore windparken in de VS bevroor. Deze beleidsmaatregelen wijzen op verschillen tussen de VS en Europa op het gebied van energie.

“De VS wijkt af van wereldwijde trends op het gebied van windenergie,” zei Dave Jones, directeur van inzichten bij Ember. “Grote economieën omarmen wind als een bron van goedkope, schone elektriciteit. De VS dreigt achterop te raken in de schone industriële revolutie.”

De VS produceerde vorig jaar slechts 10 procent van zijn elektriciteit uit windenergie, vergeleken met 17 procent in Europa en 29 procent in het VK. Op 7 januari zei Trump dat het verhuren van zeegebieden voor windparken hun waarde zou vernietigen omdat het ze buiten het bereik van olie- en gasproducenten zou plaatsen.

Uren voordat hij de uitvoerende bevelen ondertekende, zei Trump tijdens zijn inauguratie: “Amerika zal weer een productie-land zijn, en we hebben iets dat geen enkel ander productie-land ooit zal hebben: de grootste hoeveelheid olie en gas van welk land dan ook op aarde.”

“Trump wil het een exportkrachtpatser maken in beide.”

De VS is niet het enige land dat de energievoorziening vergroot. Verschillende andere landen, waaronder Australië, Qatar en Mauritanië, hebben nieuwe gasverwerkingsinstallaties aangekondigd, wat de aanvoer zal verhogen en de prijzen zal verlagen. “We geloven dat er van 2026 tot 2030 wereldwijd een overvloed aan LNG zal zijn, wat zal leiden tot hevige concurrentie en een prijsdaling,” zei Stambolis. “Dat zal aan de behoeften van Europa goedkoper voldoen. Wat voor effect dit zal hebben op de ontwikkeling van hernieuwbare energie is erg moeilijk te zeggen.”

Ember gelooft dat Europa zal blijven investeren in autonomie. “De EU zet grote stappen richting een toekomst van schone energie aangedreven door inheemse wind en zon,” schreef Beatrice Petrovich, die het rapport mede heeft geschreven. “Dit nieuwe energiesysteem zal de kwetsbaarheid van het blok voor schokken in fossiele brandstofprijzen verminderen, de klimaatzorg aanpakken en betaalbare energie leveren.”

Fossiele brandstoffen in transport vervangen is moeilijker

Niet elke energieanalist is ervan overtuigd dat Europa zal slagen. Naast de ambitie van Europa om tegen 2050 het eerste klimaatneutrale continent te zijn, hebben twee dingen in het bijzonder de transformatie gestimuleerd. De COVID-19-pandemie in 2020 leidde tot de oprichting van een fonds dat Europa uit de recessie moest trekken. Het Herstel- en Veerkrachtfonds, zoals het werd genoemd, heeft 1,8 biljoen euro aan investeringen gefinancierd, waarvan een derde in groene energie.

De grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland in 2022 heeft de vlucht van Europa van fossiele brandstoffen verder versneld, aangezien Rusland de gasstromen via pijpleidingen naar het continent heeft verminderd in een duidelijke poging om Europa onder druk te zetten om de militaire steun aan Kyiv stop te zetten.

Eerdere rapporten van Ember hebben aangetoond dat de sectoren zonne- en windenergie in Europa in 2022 en opnieuw in 2023 met recordpercentages van 5 procent zijn gegroeid. Ondertussen schakelde Europa over op het kopen van vloeibaar gemaakt aardgas (LNG) van andere producenten, zoals de VS, Australië en Qatar. Rusland heeft zich ook op deze markt gestort, investerend in het vloeibaar maken en zijn gas in LNG-tankers verschepende om de oorsprong als Russisch te verbergen.

Stern waarschuwde dat deze transformaties op de gasmarkt hernieuwbare energie een tijdelijke boost hebben gegeven. “De gasprijzen waren in 2024 extreem hoog vanwege de overgang van Russisch gas naar LNG, terwijl we ons in een krappe wereldmarkt bevinden. Dit heeft hernieuwbare energie enorm geholpen,” zei hij.