Technologische Oorlogen: Waarom heeft China de export van zeldzame mineralen naar de VS verboden?
Waarom heeft China de export van zeldzame mineralen naar de VS verboden?
China heeft de export van zeldzame maar cruciale mineralen, die worden gebruikt bij de productie van belangrijke halfgeleiders, naar de Verenigde Staten verboden. Dit is de nieuwste zet in de voortdurende technologiestrijd tussen de twee supermachten.
De aankondiging van Peking kwam slechts één dag nadat de VS de beperkingen op de export van geavanceerde chips naar China hadden verscherpt, wat invloed heeft op het vermogen van het land om geavanceerde wapensystemen en kunstmatige intelligentie te ontwikkelen.
Wat is de achtergrond van de technologieoorlog tussen China en de VS?
Al maanden zijn de twee landen verwikkeld in wederzijdse exportbeperkingen. De VS hoopt de militaire en kunstmatige intelligentie-voortgangen van China te verstoren en de ambitie van het land om een wereldleider in schone energie en andere technologieën te worden te belemmeren. Deze handelsoorlog heeft invloed op wereldwijde toeleveringsketens voor chip- en halfgeleiderfabrikanten en duwt de prijzen omhoog.
De handels- en diplomatieke betrekkingen tussen de VS en China onder president Joe Biden zijn tot een historisch dieptepunt gedaald, voornamelijk door geschillen over technologie, de militaire groei van China, mensenrechten en andere kwesties.
Onlangs heeft de VS nieuwe exportbeperkingen opgelegd aan China, net voordat Donald Trump op januari als president wordt beëdigd. Hij heeft ook een harde houding tegenover China aangenomen en beloofd om nog strengere sancties tegen Peking op te leggen, inclusief een tarief van maar liefst 60 procent op alle Chinese goederen.
Wat gebeurde er deze week?
Op maandag veroorzaakte de VS de laatste ronde van spanningen door de exportbeperkingen op apparatuur voor de chipproductie naar China uit te breiden en tientallen Chinese bedrijven te sanctioneren.
De maatregelen omvatten beperkingen op China-bestemde leveringen van high bandwidth memory (HBM) chips, die essentieel zijn voor geavanceerde toepassingen, waaronder AI-training. Ook werden 140 bedrijven aan de ‘entiteitslijst’ toegevoegd, wat betekent dat ze niet meer mogen handelen met Amerikaanse bedrijven.
In een verklaring zei Jake Sullivan, de nationale veiligheidsadviseur van de VS, dat de sancties noodzakelijk waren voor de nationale veiligheid.
Hoe reageerde China op de laatste Amerikaanse beperkingen en sancties?
Na de aankondiging van de VS zeiden ambtenaren in Peking dat ze de “rechten en belangen” van hun land zouden beschermen door nieuwe regels voor de export van dual-use producten (producten met zowel militaire als civiele toepassingen) op te leggen.
Het Chinese ministerie van Handel kondigde aan dat het de export van belangrijke mineralen zoals gallium, germanium en antimoon naar de VS had verboden. Deze mineralen zijn cruciaal voor de productie van halfgeleiders en militaire apparatuur.
China is momenteel de grootste producent van gallium ter wereld, met een productie van 600 ton in 2022 en controleert 98 procent van de galliumexporten. De VS haalt ongeveer de helft van zijn aanbod van gallium en germanium rechtstreeks uit China.
Wat zijn de gevolgen van deze situatie?
Experts voorspellen dat de VS onder Trump waarschijnlijk meer beperkingen zullen opleggen aan chips en gerelateerde technologieën, met de hoop de ambities van Peking te ondermijnen. Dit kan echter gevolgen hebben voor bedrijven die wereldwijd afhankelijk zijn van halfgeleiders, aangezien de exportbeperkingen de prijzen doen stijgen.
De prijs van antimoon is dit jaar meer dan verdubbeld tot meer dan $25.000 per ton, en ook gallium, germanium en grafiet zijn duurder geworden.
