Taliban kondigt vrijlating van twee Amerikaanse burgers aan in gevangenenruil
De Afghaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat er een gevangenisruil heeft plaatsgevonden met de Verenigde Staten, waarbij de Taliban enkele Amerikaanse burgers heeft vrijgelaten. Het ministerie meldde niet om hoeveel Amerikanen het ging of hun namen, maar bevestigde dat zij in ruil voor Khan Mohammad zijn vrijgelaten. Khan Mohammad werd twintig jaar geleden gearresteerd in de oostelijke Afghaanse provincie Nangarhar en heeft een levenslange gevangenisstraf in een Californische gevangenis uitgezeten.
“Na uitgebreide en productieve onderhandelingen tussen het Islamitisch Emiraat Afghanistan en de Verenigde Staten van Amerika is er een overeenkomst bereikt die de vrijlating van de Afghaanse Mujahid, Khan Mohammad, uit een Amerikaanse gevangenis vergemakkelijkt in ruil voor de vrijlating van Amerikaanse staatsburgers,” aldus het Afghaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken in een post op X.
Het persbureau Associated Press citeerde de familie van Ryan Corbett, een van de Amerikanen die naar verluidt deel uitmaakte van de ruil, en zei dat hun harten vervuld waren van “overweldigende dankbaarheid voor het behoud van zijn leven en het terugbrengen naar huis na de meest uitdagende en onzekere 894 dagen van ons leven.” Corbett, die op het moment van de ineenstorting van de door de VS gesteunde regering in 2021 met zijn familie in Afghanistan woonde, werd in augustus 2022 door de Taliban gearresteerd tijdens een zakenreis.
Het Afghaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de gevangenisruil, bemiddeld door Qatar, het resultaat was van “lange en vruchtbare onderhandelingen” met de VS. De aankondiging kwam een dag na de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump, die tijdens zijn eerste ambtstermijn toezicht hield op een overeenkomst met de Taliban die de weg vrijmaakte voor de terugtrekking van de VS uit Afghanistan in 2021. Na de verkiezingsoverwinning van Trump in november had de Taliban-regering verklaard te hopen op een “nieuw hoofdstuk” in de relaties met de VS.
