Taiwanese president noemt Amerikaanse invoertariefkwesties ‘fricties tussen vrienden’

De VS heeft recentelijk invoertarieven van 32% opgelegd aan Taiwan, als onderdeel van uitgebreide heffingen tegen alle handelspartners van de VS. De Taiwanese president zei op dinsdag dat de handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en Taiwan slechts “fricties tussen vrienden” waren, en toonde optimisme terwijl de tariefonderhandelingen met Washington doorgaan.

President Donald Trump heeft afgelopen maand 32% invoertarieven opgelegd op alle import uit Taiwan als onderdeel van brede heffingen die tegen alle handelspartners van de VS zijn ingesteld. De tarieven op Taiwanese goederen werden vervolgens verlaagd tot 10% voor 90 dagen om ruimte te bieden voor handelsbesprekingen. Functionarissen van beide partijen hebben vorige maand een eerste ronde gesprekken gehouden, die binnenkort gevolgd zullen worden door een tweede ronde.

In een toespraak ter gelegenheid van zijn eerste jaar als president, waarin hij zich richtte op de strategieën van Taiwan om de effecten van de Amerikaanse tarieven en militaire bedreigingen van China te verminderen, sprak Lai Ching-te een verzoenende toon uit, ondanks de druk van de invoertarieven. “De VS en Taiwan hebben lange tijd samengewerkt en elkaar aangemoedigd te groeien,” zei hij. “Er zullen onvermijdelijk fricties zijn tussen vrienden, maar die kunnen uiteindelijk worden verzoend.”

“Zelfs als er meningsverschillen zijn, zolang er een basis van vertrouwen en oprechte dialoog is, kunnen ze elkaar beter begrijpen en hun vriendschap verdiepen,” voegde hij eraan toe. De VS zijn traditioneel de sterkste niet-officiële bondgenoot van Taiwan in het licht van militaire dreigingen door China, dat het zelfbesturende eiland beschouwt als eigen grondgebied dat desnoods met geweld moet worden heroverd. Washington is volgens zijn eigen wetten verplicht om Taipei de middelen te bieden om zichzelf te verdedigen.

Lai zei dat Taiwan zijn nationale defensiecapaciteiten zal blijven versterken, zowel door buitenlandse militaire inkoop als door nationale wapenontwikkeling, en “schouder aan schouder” met zijn bondgenoten zal staan “om afschrikkingskracht uit te oefenen.” “We zullen ons adequaat voorbereiden om oorlog te vermijden en het doel van vrede te bereiken,” zei hij.

Hij hield de mogelijkheid open voor gesprekken met Beijing, en zei dat “Taiwan zeer bereid is om uitwisselingen en samenwerking met China aan te gaan”, zolang er wederzijds respect en waardigheid is. De economie van Taiwan wordt ondersteund door enorme halfgeleiderbedrijven die wereldwijd microchips leveren, evenals andere elektronica, geavanceerde productie en groene technologie.

Lai zei dat hij buitenlandse investeringen in Taiwan zou blijven aanmoedigen, waarbij hij de aankondiging van het Amerikaanse technologiebedrijf Nvidia op maandag noemde over het openen van een nieuw kantoor in het noorden van Taipei. Nvidia’s in Taiwan geboren CEO Jensen Huang kondigde ook aan dat zijn bedrijf een kunstmatige intelligentie-supercomputer op het eiland zou bouwen in samenwerking met TSMC, technologiebedrijf Foxconn en de Taiwanese overheid.

Hij steunde ook verhoogde investeringen door Taiwanese bedrijven in de VS. In maart reageerde de grootste chipmaker van het eiland, TSMC, op de tariefdreigingen van Trump door een nieuwe investering van $100 miljard (€88,7 miljard) in de VS te beloven, naast eerdere toezeggingen om meer dan $65 miljard (€57,7 miljard) te investeren in drie fabrieken in Arizona, waarvan er één eind vorig jaar in productie ging.

Echter, Lai’s controversiële voorstel om de invoertarieven op Amerikaanse goederen “op basis van wederkerigheid” volledig te verwijderen, naast het verhogen van de inkoop van Amerikaanse producten, leidde vorige week tot protesten door Taiwanese boeren.