Taiwan Slachtoffers 120.000 Groene Leguanen om Natuurlijke Balans te Herstellen
Lokale overheden in Taiwan vragen het publiek om te helpen bij het identificeren van legnesten van groene leguanen. Ze bevelen vispijlen aan als de meest humane manier om deze dieren te doden.
Taiwan heeft aangekondigd tot 120.000 groene leguanen te zullen afschieten. De Forestry and Nature Conservation Agency van Taiwan schat dat er ongeveer 200.000 van deze reptielen op het eiland zijn, voornamelijk in de zuidelijke en centrale gebieden, die sterk afhankelijk zijn van de landbouw.
Bijzondere jachtteams hebben vorig jaar ongeveer 70.000 leguanen gedood, met premies die oplopen tot $15 per stuk. “Veel mensen kochten ze als schattige huisdieren, zonder te beseffen hoe groot en langlevend ze zouden worden, waardoor ze in het wild werden vrijgelaten. Daar hebben ze zich goed aangepast aan het Taiwanese milieu,” zei Lee Chi-ya van de landbouwdienst in de zuidelijke provincie Pingtung. “Dit heeft hen in staat gesteld zich in een aanzienlijk tempo voort te planten, wat ons dwingt tot afschot om de balans in de natuur te herstellen.”
Groene leguanen hebben geen natuurlijke vijanden in Taiwan en hebben zich gevestigd in gebieden die moeilijk toegankelijk zijn, voornamelijk in bossen en aan de randen van steden. Mannetjes kunnen tot twee meter lang worden, wegen 5 kg en kunnen tot 20 jaar oud worden, terwijl vrouwtjes tot 80 eieren tegelijk kunnen leggen.
Deze reptielen zijn voornamelijk inheems in Midden-Amerika en het Caribisch gebied en zijn niet agressief, ondanks hun scherpe staarten, kaken en mesachtige tanden. Ze voeden zich voornamelijk met fruit, bladeren en planten, met af en toe een klein dier.
Hoewel ze populair zijn als huisdieren, zijn ze moeilijk gezond te houden in gevangenschap en sterven veel binnen een jaar. Een officiële van het Tainan Agriculture Bureau, Chu Chien-ming, werd geciteerd en zei dat mei en juni de broedperiodes van groene leguanen zijn, waardoor dit de meest geschikte tijd is om larven en jonge dieren te vangen om hun verspreiding en voortplanting te voorkomen.
