Syrische minister van Buitenlandse Zaken bezoekt Saoedi-Arabië voor eerste reis en herstelt regionale relaties
Syrische Minister van Buitenlandse Zaken in Saoedi-Arabië op zijn eerste reis als nieuwe heersers regionale banden herstellen
Asaad Al-Shaibani arriveerde in Riyad voor zijn eerste buitenlandse bezoek sinds de afzetting van het regime van Bashar al-Assad in Syrië. De nieuw aangestelde Syrische minister van Buitenlandse Zaken, Asaad al-Shaibani, hoopt op een “nieuwe, heldere pagina” in de relaties met Saoedi-Arabië.
Deze reis, die woensdag begon, volgde minder dan een maand na de afzetting van de voormalige Syrische president Bashar al-Assad door rebellen op 8 december. Al-Shaibani, die op 21 december werd aangesteld door de interim-regering van Syrië, is de eerste topdiplomaat van het land sinds de afzetting van al-Assad.
“Ik ben net aangekomen in het zusterlijke Koninkrijk Saoedi-Arabië, vergezeld door de minister van Defensie Murhaf Abu Qasra en de hoofd van de Algemene Inlichtingendienst Anas Khattab,” plaatste Asaad al-Shaibani op X. “Met dit eerste bezoek in de geschiedenis van Vrij Syrië streven we ernaar een nieuwe, heldere pagina te openen in de Syrisch-Saoedische betrekkingen, die recht doet aan de lange gedeelde geschiedenis tussen de twee landen,” voegde hij eraan toe.
De Syrische delegatie, die ook Minister van Defensie Murhaf Abu Qasra en Hoofd van de Algemene Inlichtingendienst Anas Khattab omvat, onderstreept de diplomatieke en strategische betekenis van het bezoek. Volgens de Syrische staatsmedia bezocht de delegatie het koninkrijk “op uitnodiging van de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken”.
Adam Clements, een voormalige Amerikaanse diplomaat en Pentagon-functionaris, merkte op dat Saoedi-Arabië sterke banden met Syrië probeert op te bouwen nu Iran zijn invloed over het land verliest. “Saoedi-Arabië zou ook een grote rol spelen … aan het begin van de bouw en wederopbouw. Syrië is zeer afhankelijk van Iran voor olie en brandstof, en ik denk dat de Golfstaten dat ook zouden kunnen ondersteunen,” zei hij.
In een interview met de door Saoedi-Arabië beheerde zender Al Arabiya op zondag, zei de de facto leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, ook wel bekend als Abu Mohammed al-Julani, dat Riyad “zeker een grote rol zal spelen in de toekomst van Syrië”, wijzend op “een grote investeringsmogelijkheid voor alle buurlanden”. Al-Sharaa leidt de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) groep die de rebellenoffensief leidde die al-Assad afzette.
De economie en infrastructuur van Syrië zijn verwoest door meer dan 13 jaar burgeroorlog die begon met een onderdrukking van pro-democratische protesten in 2011. Saoedi-Arabië verbrak de banden met de regering van al-Assad in 2012 en steunde Syrische rebellen die hem vroegen om af te treden in de vroege stadia van de burgeroorlog. In 2023 werd Syrië opnieuw toegelaten tot de Arabische Liga na meer dan een decennium van schorsing.
