Syrië’s leider en Poetin maken eerste contact sinds de val van al-Assad

Rusland en Syrië versterken banden na val al-Assad

De Russische president Vladimir Poetin heeft voor het eerst contact gehad met de interim-leider van Syrië, Ahmad al-Sharaa. Dit markeert de eerste topontmoeting sinds de val van de voormalige Syrische president Bashar al-Assad. Rusland hielp al-Assad in het zadel te blijven toen het in 2015 militair ingreep in de Syrische oorlog en verwoestende luchtaanvallen uitvoerde op door rebellen gehouden gebieden.

Rebellen, geleid door de Hayat Tahrir al-Sham-groep van al-Sharaa, hebben in december de nauwe bondgenoot van Moskou verdreven tijdens een bliksemaanval. Dit heeft vragen opgeroepen over de toekomst van de twee militaire bases van Rusland in het door oorlog verscheurde land.

Tijdens een telefoongesprek op woensdag benadrukte al-Sharaa “de sterke strategische banden tussen de twee landen en Syrië’s openheid naar alle partijen” op een manier die dient “in het belang van het Syrische volk en de stabiliteit en veiligheid van Syrië versterkt”, aldus een verklaring van de Syrische presidentie.

Het Kremlin verklaarde ook dat Poetin “een officiële uitnodiging heeft gedaan aan minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shaibani om Rusland te bezoeken”. “De Russische zijde benadrukte zijn principiële positie ter ondersteuning van de eenheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van de Syrische staat,” voegde het Kremlin eraan toe.

Met de nieuwe Syrische autoriteiten is Rusland op zoek naar het veiligstellen van zijn marinebasis in Tartus en zijn luchtbasis in Khmeimim – beide aan de Middellandse Zee en de enige militaire bases van Moskou buiten de voormalige Sovjetunie. Vorige maand waren er berichten dat Syrië de terugkeer van al-Assad had geëist in ruil voor het toestaan van de Russische militaire bases.

Deze bases zijn van vitaal belang gebleken voor de internationale ambities van Rusland, fungeren als lanceerplatform voor operaties ter ondersteuning van al-Assad en als uitvalsbasis voor Moskou om invloed uit te oefenen in de Middellandse Zee en Afrika.

Voorbereidende commissie gevormd

Ondertussen heeft de interim-regering van Syrië een zeven leden tellende voorbereidingscommissie aangekondigd om de toekomst van het land vorm te geven.

De eisen van diversiteit en inclusiviteit van de internationale gemeenschap en het Syrische volk lijken serieus te worden genomen, aldus Javaid. “Hoewel dit nog een lange weg is naar een nationaal dialoog waar we horen dat meer dan 1.000 Syriërs uit alle lagen van de bevolking worden verwacht deel te nemen en proberen een toekomstige strategie voor Syrië uit te stippelen,” zei Javaid. “Maar dit is een eerste stap, die al wordt verwelkomd door sommige analisten die dit zien als een positieve stap om alle Syriërs aan tafel te krijgen en hen te verzekeren dat deze regering onder al-Sharaa meent wat ze zegt.”