Syrië’s al-Sharaa verlengt termijn voor onderzoek naar moorden aan de kust

Nieuws|Conflict

De interim-president van Syrië, Ahmed al-Sharaa, heeft de deadline voor een commissie verlengd die een rapport moet opstellen over de moorden op honderden burgers aan de westkust van het land vorige maand. Honderden Alawitische burgers werden vermoord in de schijnbare wraak na gevechten tussen de regeringsstrijdkrachten en gewapende groepen die loyaal zijn aan de voormalige president Bashar al-Assad, die tot de Alawitische religieuze secte behoort.

Op 9 maart gaf al-Sharaa een feitelijke onderzoekscommissie de opdracht om binnen 30 dagen een rapport op te stellen dat zou helpen de daders te identificeren en hen ter verantwoording te roepen. In een decreet dat donderdag laat werd gepubliceerd, zei de Syrische president dat de commissie om meer tijd had gevraagd om haar werk te voltooien en dat hij hen een niet-verlengbare verlenging van drie maanden zou geven.

Het sektarische geweld heeft de vrees voor een nieuwe burgeroorlog aangewakkerd, slechts enkele maanden nadat al-Assad in december door oppositieve strijders onder leiding van al-Sharaa was afgezet. Het Syrische Netwerk voor Mensenrechten (SNHR) meldde in een voorlopig rapport vorige maand dat er tussen 6 en 10 maart 803 mensen buitengerechtelijk waren gedood in aanvallen die voornamelijk plaatsvonden in de gouverneurschappen Latakia, Tartous en Hama. Onder de doden waren minstens 39 kinderen en 49 vrouwen, aldus SNHR.

In een rapport dat op 3 april werd gepubliceerd, concludeerde Amnesty International dat ten minste 32 van de meer dan 100 mensen die in Baniyas, een kustplaats in de gouverneurschap Tartous, werden gedood, opzettelijk op sectarische gronden werden doelwit. Amnesty meldde dat getuigen aan de mensenrechtenorganisatie vertelden dat “gewapende mannen mensen vroegen of ze Alawitisch waren voordat ze hen bedreigden of doodden en in sommige gevallen leken ze hen de schuld te geven van schendingen die door de voormalige regering waren begaan.”

Diana Semaan, een Syrië-onderzoeker bij Amnesty, vertelde het persbureau Reuters dat de feitelijke onderzoekscommissie “voldoende tijd, toegang en middelen” moet krijgen om een grondig onderzoek uit te voeren. “Wat cruciaal is, is dat het werk van de feitelijke onderzoekscommissie transparant is en eventuele nieuwe schendingen tegen minderheden in het kustgebied en andere delen van Syrië omvat,” zei ze.

Maar anderen uitten hun bezorgdheid, waaronder Alawitische inwoners van de kustprovincie Latakia, waar veel van het geweld plaatsvond. Firas, een 43-jarige Alawiet die alleen zijn voornaam wilde geven uit angst voor vergelding, vertelde Reuters dat de verlenging een poging was om “te vertragen en meer tijd te kopen” en dat hij weinig hoop had dat het werk van de commissie zou leiden tot echte verantwoordelijkheid.

In een verklaring op vrijdag zei de woordvoerder van de commissie, Yasser Farhan, dat er 41 locaties waren geregistreerd waar moorden plaatsvonden, die elk de basis vormden voor een afzonderlijke zaak en meer tijd vereisten om bewijs te verzamelen. Hij gaf aan dat sommige gebieden om tijdsbeperkingen niet toegankelijk waren, maar dat bewoners hadden samengewerkt, ondanks bedreigingen van pro-Assad achterblijvers.