Syrië: Rebellen Dringen Door naar Hama Terwijl Overheidslegers Tegenaanvallen Lanceren
Rebellen in Noordwest-Syrië zeggen dat ze zich een weg banen naar de stad Hama, nadat ze de controle over het nabijgelegen Aleppo hebben overgenomen tijdens een bliksemaanval die vorige week begon. De poging tot een zuidelijke opmars op zondag markeert de vijfde dag van de verrassingsaanval door de rebellen, terwijl Syrische en Russische troepen tegenaanvallen hebben gelanceerd, die naar verluidt sinds zaterdag de door de oppositie gecontroleerde provincie Idlib en Aleppo met luchtaanvallen onder vuur nemen.
De door de Syrische president Bashar al-Assad geleide regeringsstrijdkrachten hebben ook de noordelijke provincie Hama versterkt, volgens het Syrische staatsnieuwsagentschap SANA. Dit meldde dat het leger ’s nachts de oppositietroepen in het noordelijke platteland heeft teruggedrongen. De troepen daar werden opnieuw voorzien van zware apparatuur en raketwerpers, aldus SANA.
Op zondag deed de speciale VN-gezant voor Syrië, Geir Pedersen, een oproep aan alle betrokken partijen in het conflict om onmiddellijk naar een politieke oplossing te streven. “De laatste ontwikkelingen vormen ernstige risico’s voor burgers en hebben ernstige implicaties voor regionale en internationale vrede en veiligheid,” zei hij.
De gevechten markeren de meest significante wending in jaren in de Syrische oorlog, die begon met populaire opstanden in het hele land in 2011. Sinds 2020 waren de frontlinies grotendeels stilgelegd, met een reeks rebellen die voornamelijk beperkt waren tot een klein deel van de provincie Idlib.
Maar op vrijdag trokken oppositietroepen onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS) Aleppo binnen, wat de regeringsstrijdkrachten dwong zich terug te trekken uit de strategisch belangrijke stad van meer dan 2 miljoen inwoners. De rebellen hebben sindsdien verschillende strategische overwinningen geclaimd, waaronder de controle over de bevoorradingsstad Khansir, de industriële stad Aleppo, de militaire academie van Aleppo en het veldartilleriecollege.
HTS, voorheen bekend als het al-Nusra Front, de Syrische tak van al-Qaeda, heeft zich van de groep gedistantieerd en is de sterkste oppositiebeweging in Noordwest-Syrië geworden. Het wordt nog steeds als een “terroristische” organisatie beschouwd door de Verenigde Staten, Syrië en Rusland.
Voortgang naar Hama In zijn eerste publieke opmerkingen sinds het begin van de offensief, die zaterdag laat zijn vrijgegeven, zei al-Assad dat zijn troepen zullen blijven vechten voor de “stabiliteit en territoriale integriteit van de regering tegen terroristen en hun aanhangers”. Hij zei dat Syrië in staat is om de rebellen te verslaan, ongeacht hoe intens hun aanvallen worden.
“De dorpen en steden die door de oppositie zijn ingenomen, worden soms weer teruggenomen door de Syrische regeringsstrijdkrachten,” zei ze. “Dus er is een uitwisseling van controle. Het is nog steeds erg dynamisch en volatiel op de grond.”
De regering meldde dat luchtaanvallen op door de oppositie gecontroleerde gebieden gericht waren op wapendepots en rebellenbolwerken. De in het Verenigd Koninkrijk gevestigde oorlogsmeter, het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, zei echter dat Russische aanvallen zondag kampen voor ontheemden raakten, waarbij acht burgers werden gedood en 50 gewond raakten.
De Syrische Civiele Verdediging, die opereert in door de oppositie gecontroleerde gebieden, meldde ook een reeks aanvallen op Aleppo, waaronder het Aleppo Universiteitsziekenhuis in het centrum van de stad. Het was niet onmiddellijk duidelijk of er slachtoffers waren.
Jaren van oorlog in Syrië hebben een van de grootste ontheemdingcrisissen ter wereld gecreëerd, met duizenden mensen die recentelijk zijn ontheemd door de laatste gevechten.
Vrees voor ‘verbrande aarde’ De militaire interventie van Rusland in het land, die in 2015 begon, evenals die van Iran twee jaar eerder, hielp de oorlog in het voordeel van al-Assad te keren. De luchtaanvallen van Rusland op Aleppo hielpen de regeringsstrijdkrachten vervolgens om volledige controle over de stad te krijgen in 2016.
“We hebben het over rebellen die Syrisch grondgebied op een zeer, zeer snelle manier winnen, maar tegelijkertijd hebben ze geen luchtafweer,” zei ze. “En wanneer we dit eerder hebben gezien, … reageerde het regime van al-Assad, Rusland en hun bondgenoot Iran met een verbrande-aarde beleid.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, zou zondag naar Damascus reizen en vertelde verslaggevers dat Teheran al-Assad zou steunen. De Jordaanse koning Abdullah II en de president van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, hebben ook solidariteit met al-Assad uitgesproken in recente gesprekken met hem.
Toch zei Saffour dat er naast de verwarring en angst ook een gevoel van anticipatie is onder sommige inwoners van Aleppo die jarenlang onder regeringscontrole hebben geleefd. “We zijn erg bezorgd, maar we zijn ook erg opgewonden en hopen op wat er gaat komen,” zei ze.
