‘Symbool van fascisme’: Bangladeshi demonstranten steken familiehuis van afgezette premier in brand

Duizenden demonstranten in Bangladesh hebben het huis van de oprichter van het land, Sheikh Mujibur Rahman, verwoest en in brand gestoken. Dit gebeurde terwijl zijn dochter, de afgezet voormalige premier Sheikh Hasina, een vurige toespraak op sociale media hield waarin ze haar aanhangers opriep om zich te verzetten tegen de interim-regering.

De aanval op woensdagavond werd uitgelokt door een toespraak die Hasina wilde houden voor haar aanhangers vanuit ballingschap in het naburige India, waar ze afgelopen augustus was gevlucht na een dodelijke studentenopstand tegen haar 15-jarige heerschappij. Critici beschuldigden haar ervan dissent te onderdrukken.

Het huis in de hoofdstad Dhaka was de woning van Hasina’s overleden vader, Sheikh Mujibur Rahman, die het land leidde naar onafhankelijkheid van Pakistan in 1971. Hij werd daar in 1975 vermoord. Hasina heeft het huis later omgevormd tot een museum.

Volgens nieuwsberichten verzamelden zich enkele duizenden demonstranten, sommigen gewapend met stokken, hamers en andere gereedschappen, rond het historische huis en het onafhankelijkheidsmonument, terwijl anderen een kraan en een graafmachine meebrachten om het gebouw te slopen.

Foto’s die op sociale media zijn gepost en gepubliceerd door nieuwsorganisaties toonden het gebouw dat vrijwel tot de grond was gelijkgemaakt, terwijl delen ervan volledig waren verbrand.

De vooraanstaande Engelstalige krant Daily Star meldde vroeg op donderdag dat een golf van aanvallen in de nacht ook verschillende huizen en bedrijven van Hasina’s aanhangers van de Awami League had getroffen.

De bijeenkomst was georganiseerd naast een bredere oproep, genaamd “Bulldozer Processie”, om Hasina’s geplande online toespraak op woensdagavond te verstoren.

Veel demonstranten, die zich hadden aangesloten bij de groep Studenten Tegen Discriminatie, uitten hun woede over Hasina’s toespraak, die zij beschouwden als een uitdaging voor de nieuw gevormde interim-regering.

Hasnat Abdullah, een studentenleider van de groep, waarschuwde media tegen Hasina’s toespraak en kondigde op Facebook aan dat “vanavond Bangladesh bevrijd zal worden van de pelgrimsoord van het fascisme”.

De 18-jarige student Mahmudur Rahman vertelde het AFP-nieuwsagentschap dat hij aan de protesten deelnam omdat hij geloofde dat het gerechtvaardigd was om het “symbool van fascisme” uit te roeien.

Een andere demonstrant, Mohammad Arefin, zei dat er geen reden was voor het huis om te blijven staan. “Aangezien wij, de studenten, de regering hebben gevormd door middel van een revolutie, vinden wij het legitiem om het te slopen.”

De demonstranten zongen ook leuzen waarin ze India bekritiseerden, waar Hasina in ballingschap leeft sinds ze afgelopen augustus Bangladesh ontvluchtte. Een interim-regering in Bangladesh onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus heeft Hasina’s uitlevering geëist, maar India heeft hier niet op gereageerd.

Veel van de demonstranten zongen ook leuzen waarin ze de executie van Hasina eisten voor honderden doden tijdens de opstand van vorig jaar tegen haar, een van de grootste omwentelingen in het land sinds de onafhankelijkheid. Hasina heeft een onderzoek van de Verenigde Naties naar de doden geëist.

De afgezet premier is ook beschuldigd van het toezicht houden op buitengerechtelijke executies en het onderdrukken van oppositie tijdens haar 15-jarige heerschappij.

In haar toespraak op woensdag bleef Hasina volhardend, en zei: “Ze kunnen een gebouw afbreken, maar niet de geschiedenis. De geschiedenis neemt wraak.”

Ze riep ook de bevolking van Bangladesh op om zich te verzetten tegen de interim-regering en beschuldigde hen ervan op een onwettige manier aan de macht te zijn gekomen.

De studentenbeweging achter de protesten heeft plannen geuit om de grondwet van 1972 van het land af te schaffen, die zij beschouwen als de erfenis van de heerschappij van haar vader.