Symbolische president van het militaire regime in Myanmar overleden op 74-jarige leeftijd

Myanmar’s Vice President Myint Swe passed away op 74-jarige leeftijd

Myint Swe, die diende als de door het leger gesteunde president van Myanmar, is overleden na een lange medische afwezigheid, volgens staatsmedia. Het nieuws over zijn overlijden werd donderdag aangekondigd in een verklaring van de regering.

“President U Myint Swe overleed vanochtend om 08:28 uur,” aldus de verklaring, die toevoegde dat Myint Swe een staatsbegrafenis zal krijgen. Myint Swe, een voormalige generaal, werd president van Myanmar in 2021 toen het leger de burgerlijke regering van Aung San Suu Kyi omverwierp.

Voor de militaire coup bekleedde hij verschillende hoge functies, waaronder die van eerste vice-president tijdens een periode van semi-democratisch bestuur die eindigde in 2021. De coup gaf de macht aan Min Aung Hlaing, de opperbevelhebber van het Myanmarese leger, terwijl Myint Swe als een figuurlijke leider fungeerde die ceremoniële taken uitvoerde.

Min Aung Hlaing trad vorig jaar op als “waarnemend president” van Myanmar toen Myint Swe met medische verlof ging vanwege de gevolgen van de ziekte van Parkinson, volgens rapporten. Op het moment van zijn overlijden had Myint Swe te maken met “gewichtverlies, verlies van eetlust, koorts en een achteruitgang in cognitieve functies” en was hij opgenomen in een militair ziekenhuis in de hoofdstad Naypyidaw.

Zijn overlijden komt slechts een week nadat militaire leider Min Aung Hlaing de noodtoestand in het land had opgeheven te midden van een slepende burgeroorlog en opriep tot verkiezingen in december. Hoewel het leger ook in naam de autoriteit had overgedragen aan een door burgers geleide interim-regering ter voorbereiding op de verkiezingen, zeggen waarnemers dat de verandering slechts op papier was, en Min Aung Hlaing heeft de uiteindelijke macht behouden als hoofd van de strijdkrachten.

De inspanningen om verkiezingen te houden worden gezien als een poging van de militaire regering om legitimiteit te verwerven en de jarenlange gewelddadige politieke onrust die het land sinds de machtsovername teistert, te de-escaleren. Oppositiegroepen hebben beloofd de verkiezingen te boycotten.

Myanmar verkeert sinds 2021 in een staat van burgeroorlog, toen pro-democratische protesten escaleerden in een gewapende opstand, later verergerd door de opkomst van gewapende etnische groepen. Sindsdien heeft de door het leger gesteunde regering de controle over grote delen van het land verloren. In 2024 werd geschat dat het leger slechts één vijfde van het land controleerde, hoewel de gebieden die door het leger worden gehouden belangrijke stedelijke gebieden omvatten.