Suriname neemt afscheid van Desi Bouterse tijdens openbare herdenking
Duizenden mensen verzamelden zich zaterdag in Paramaribo om hun laatste eer te bewijzen aan Desi Bouterse, de voormalige Surinaamse militaire leider, president en veroordeelde crimineel, die op 79-jarige leeftijd in het geheim overleed. Bouterse stierf in januari 2024, nadat hij een gevangenisstraf van 20 jaar had weten te ontlopen die in december 2023 was opgelegd voor zijn rol in de Decembermoorden van 1982, waarbij 15 politieke tegenstanders onder zijn militaire regime werden geëxecuteerd.
De dood van Bouterse trok ook aanzienlijke aandacht in Nederland, waar veel Surinaamse expatriates wonen. Een herdenkingsdienst in Amsterdam-Zuidoost stelde rouwenden in staat de crematie via een livestream te volgen en een condoleanceregister te ondertekenen. Het evenement werd georganiseerd door de Vrienden van de NDP Nederland en de Broederschap van de Zonen van Slaven.
In Paramaribo begon het afscheid vroeg op zaterdagochtend bij Bouterse’s woning in Leonsberg, een noordelijk district van Paramaribo, waar naaste familieleden hun laatste eer betoonden. Om 13:30 Nederlandse tijd begon een begrafenisstoet aan een 40 kilometer lange tour door het gebied, langs belangrijke locaties die verband hielden met Bouterse’s controversiële politieke en militaire carrière.
De stoet eindigde bij het hoofdkantoor van de National Democratic Party (NDP), die Bouterse had opgericht en decennialang leidde. Daar stonden supporters, collega’s en hoogwaardigheidsbekleders aan weerszijden van de kist om vanaf 15:00 afscheid te nemen.
Om 20:00 lokale tijd vertrok de begrafeniscohort naar het crematorium, dat minder dan 1,5 kilometer van het NDP-hoofdkantoor ligt. De politie voerde wegafsluitingen in langs de route om een vlotte doorgang te waarborgen. De autoriteiten coördineerden met de uitvaartorganisatoren om de veiligheid te handhaven en eventuele ongeregeldheden tijdens het evenement te voorkomen.
