Studie waarschuwt voor hittebelastingrisico’s voor voetballers op locaties van het WK 2026
Spelers in het 2026 FIFA Wereldkampioenschap Voetbal lopen mogelijk risico op ernstige hittebelasting en uitdroging, volgens een studie gepubliceerd in Scientific Reports. Tien van de zestien locaties die het aankomende Wereldkampioenschap in Noord-Amerika zullen herbergen, kunnen deelnemers blootstellen aan extreme hitte, met de grootste risico’s in Arlington en Houston (beide in Texas, VS) en Monterrey in Mexico.
Eerdere studies over voormalige Wereldkampioenschapslocaties hebben de negatieve effecten voor voetballers benadrukt die spelen bij hoge relatieve luchtvochtigheid (Brazilië, 2014) of bij hoge luchttemperaturen (Rusland, 2018). Het Wereldkampioenschap 2026 vindt plaats van 11 juni tot 19 juli in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, wanneer de zomertemperaturen in Noord-Amerika hun hoogtepunt bereiken.
Marek Konefał en zijn collega’s gebruikten gegevens van de Copernicus Climate Change Service om de temperaturen in de gastlanden te analyseren op locaties dicht bij de Wereldkampioenschapsstadions. Ze creëerden een referentieomgeving die de temperatuur, wind en luchtvochtigheid nabootste die op elke van de zestien locaties voor de gemiddelde juli-waarden werd waargenomen. De waarden werden aangepast voor de Universal Thermal Climate Index (UTCI)—een maat voor hoe het menselijk lichaam reageert op de buitenomgeving—om de speelomstandigheden te simuleren die voetballers tijdens een wedstrijd zouden ervaren.
Stadions in Arlington, Houston (VS) en Monterrey (Mexico) vertoonden gemiddelde uur UTCI-waarden boven de 49,5°C, wat een hoog risico op extreme hittebelasting met zich meebrengt. De hoogste thermische stress werd geschat tussen 14:00 en 17:00 lokale tijd, behalve in Miami, Florida, waar de hoogste UTCI-waarden tussen 11:00 en het middaguur werden waargenomen. Temperatuurwaarden die 50°C overschrijden—geclassificeerd als extreme hitte—werden geregistreerd in Arlington en Houston in de late namiddag.
De dataset gaat ervan uit dat de stadions niet zijn gekoeld, wat het waterverlies en de hittebelasting in sommige scenario’s zou verminderen. De auteurs raden aan dat wedstrijdschema’s op locaties die geassocieerd worden met extreme hittebelasting worden aangepast om voetballers te beschermen tegen mogelijk onveilige speelomstandigheden.
