Straf voor ex-Goldman-banker in 1MDB-zaak ’te kort’, zegt Maleisische minister
Voormalig Goldman Sachs-directeur van de operaties in Zuidoost-Azië, Tim Leissner, arriveert op 29 mei 2025 bij de Amerikaanse rechtbank voor het oostelijke district van New York voor zijn veroordeling.
De Maleisische minister van Grondstoffen, Johari Abdul Ghani, heeft de gevangenisstraf van twee jaar voor een voormalige Goldman Sachs-banker, die betrokken was bij het multibiljoen-dollar 1Malaysia Development Berhad (1MDB) corruptieschandaal, te mild genoemd.
Op donderdag veroordeelde de New Yorkse rechter Margo Brodie de in Duitsland geboren banker Tim Leissner, voormalig voorzitter van Goldman Sachs in Zuidoost-Azië, tot twee jaar gevangenisstraf voor zijn rol in het schandaal.
Leissner, die eerder schuld bekende aan aanklachten van omkoping en witwassen van geld in de VS, stond voor een maximale straf van 25 jaar.
Tijdens de veroordeling beschreef Brodie het gedrag van Leissner als “overmoedig en audacieus”. Emotioneel terwijl hij een verklaring in de rechtbank voorlas, bood Leissner zijn “oprechte excuses aan het volk van Maleisië” aan en zei hij “diep spijt” te hebben van zijn acties.
Ghani, voorzitter van de 1MDB-hersteltaskforce, zei vrijdag dat Leissner de maximale gevangenisstraf had moeten krijgen, omdat hij “een van de breinen” van het plan was, waarbij miljarden dollars aan publiek geld uit het Maleisische investeringsfonds werden onttrokken.
Het 1MDB-fonds werd opgericht als een voertuig om buitenlandse investeringen voor energie- en infrastructuurprojecten in Maleisië aan te trekken, maar werd geplunderd door ambtenaren en bankiers.
Maleisische en Amerikaanse autoriteiten schatten dat er in totaal ongeveer $4,5 miljard is gestolen in een complex plan dat zich over de wereld uitstrekte en betrokkenheid van hooggeplaatste functionarissen, waaronder de voormalige Maleisische premier Najib Razak, die in 2022 werd opgesloten, met zich meebracht.
In 2018 bekende Leissner schuld aan omkoping en witwassen van geld in verband met zijn rol in het schandaal, waaronder het betalen van ongeveer $2 miljard aan omkopingen aan buitenlandse ambtenaren en het delen van nog eens $1 miljard aan steekpenningen met anderen in het plan.
Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Justitie verklaarde dat hij in september aan zijn 24 maanden durende gevangenisstraf zal beginnen.
De Amerikaanse aanklagers hadden om clementie gevraagd vanwege de “buitengewone” hulp die hij had geboden aan het onderzoek. Leissner was de stergetuige in het proces in 2022 tegen zijn voormalige collega en Goldman Sachs Managing Director Roger Ng.
Rechter Brodie veroordeelde de Maleisische staatsburger Ng in maart 2023 tot 10 jaar gevangenisstraf voor onder andere “samenspannen om miljarden dollars te witwassen die zijn verduisterd” uit 1MDB en het betalen van meer dan $1,6 miljard aan omkopingen.
Leissner verstrekte ook details over de betrokkenheid van Low Taek Jho, de Maleisische financier die bekendstaat als “Jho Low”, die beschuldigd wordt van het stelen van miljarden uit het fonds, maar nog steeds op de vlucht is.
