Stokes Wijst Blessure Niet Toe aan Werkdruk Terwijl Nieuw-Zeeland Engeland Verslaat

Engeland aanvoerder Ben Stokes kon op de laatste dag van de derde Test tegen Nieuw-Zeeland geen rol spelen nadat hij zijn blessure, opgelopen tijdens The Hundred in augustus, had verergerd. De 33-jarige, die vier Tests had gemist na een scheuring van dezelfde spier, kwam maandag niet meer in actie na het oplopen van de blessure.

“Elke keer dat je als atleet het veld opgaat, loop je het risico om geblesseerd te raken,” zei Stokes in Hamilton na de nederlaag van Engeland. “Ik heb hard gewerkt om te komen waar ik nu ben, vooral met mijn lichaam. Het is gewoon de wet van Murphy dat net wanneer ik me weer jong voel, er iets gebeurt.”

Stokes bowlde 24 overs in de eerste innings van Nieuw-Zeeland en was twee ballen in zijn 13e over van de tweede innings toen hij de blessure opliep – een veel zwaardere belasting dan in de eerste twee Tests, die Engeland won.

De allrounder gaf aan dat hij erg emotioneel was na het gedwongen verlaten van het veld en vroeg zich af of er iets was dat hij anders had kunnen doen om de blessure te voorkomen. “Wanneer je erover nadenkt en de emotie eruit haalt, besef je dat je altijd jezelf in gevaar brengt wanneer je het veld opgaat,” voegde hij eraan toe. “En dat is het. Ik heb echt hard gewerkt om in de positie te komen om de rol te spelen die ik in deze wedstrijd deed, en het is gewoon zo’n ongelukkige situatie.”

Stokes, die op woensdag een MRI-scan van de blessure zal ondergaan, zei dat hij had geslagen als Engeland dichterbij het enorme doel had gezeten. Engeland speelt pas weer in de langste vorm in mei tegen Zimbabwe, gevolgd door een thuisserie van vijf Tests tegen India in juli en augustus.

“Met mijn blessure in de zomer heb ik meteen gekeken naar de tijd die we hebben tot de volgende Testserie, maar deze keer hebben we nog een lange tijd tot we als Testteam weer samenkomen,” zei hij. “Maar ik kan niet in te veel detail treden tot we weten hoe ernstig de blessure is. Ik hoop zeker dat ik fit ben om tegen India te spelen; het is niet zo slecht.”

De overwinning van Nieuw-Zeeland zorgde ervoor dat Tim Southee als winnaar zijn laatste Test op zijn thuisgrond beëindigde en bood enige troost na de eenzijdige nederlagen in de eerste twee wedstrijden van de serie. De Black Caps kwamen vol vertrouwen de serie binnen na hun opmerkelijke 3-0 overwinning in India, maar werden volledig overtroffen in de meer vertrouwde omstandigheden in Christchurch en Wellington.

In Seddon Park in Hamilton herontdekte Nieuw-Zeeland hun vorm en behaalde hun grootste overwinning in runs, terwijl ze de vierde ergste nederlaag van Engeland in dezelfde maatstaf binnen vier dagen toebrachten.

De teruggeroepen spinner Mitchell Santner (4-85) werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd na het uitnemen van de Engelse tail met een totaal van zeven wickets en zijn scores van 76 en 49 met de bat. Het was echter een echte teamoverwinning.

Kane Williamson had het eerbetoon kunnen opeisen voor zijn tweede innings score van 156, die het overwinningdoel van Engeland ver naar wereldrecordgebieden bracht, of Will O’Rourke voor een duizelingwekkende bowlingperiode op de eerste dag. “Het is natuurlijk fijn om op die manier af te sluiten,” zei Nieuw-Zeeland aanvoerder Tom Latham.

“We wisten zeker dat we de eerste paar wedstrijden niet op ons best waren, maar de manier waarop we hier binnenkwamen en ons konden aanpassen aan het veld was erg bevredigend.”

Engeland, dat in de eerste twee Tests zo dominant was, stortte in elkaar met 234 all out na de lunch op dag vier in hun onwaarschijnlijke achtervolging van 658 runs om de serie te winnen. Het einde kwam snel, met Engeland dat vastbesloten leek te vechten voordat de pauze, maar de laatste drie wickets verloren in 12 leveringen voor de toevoeging van drie runs.

Southee kon zijn ongekende totaal van 98 Test-zessen niet verder uitbreiden, maar nam wel twee wickets in zijn laatste innings om zijn carrière af te sluiten met 391, de op één na hoogste voor een Nieuw-Zeelander, na Richard Hadlee.

“We laten zeker een van de grootheden achter, maar ik weet zeker dat hij een mooie toekomst tegemoet gaat, wat dat ook mag zijn,” voegde Latham eraan toe, die vooraan stond toen Southee na de wedstrijd door Hadlee werd geëerd.

Ondanks de teleurstelling van de toeristen om met zo’n verpletterende nederlaag te eindigen, waren er zelfs op dinsdag enkele positieve punten te melden, zoals het feit dat zij de eerste Engelse ploeg zijn die sinds 2008 een serie in Nieuw-Zeeland heeft gewonnen. Jacob Bethell zette zijn indrukwekkende start in het Test-cricket voort met een derde halve eeuw van de serie voordat hij voor 76 werd uitgenomen door Southee’s laatste Test-slachtoffer.

Joe Root bereikte zijn 65e Test halve eeuw voordat hij door Santner voor 54 werd uitgenomen, maar Harry Brook kon de runs die zo cruciaal waren voor de overwinningen van Engeland in de eerste twee Tests niet vinden. Hij werd uitgeroepen tot speler van de serie voor zijn twee eeuwen en 350 runs, maar hij kwam slechts tot één run in zes leveringen voordat O’Rourke hem ving in de slips met een steile delivery die snel zijn handelsmerk wordt.

O’Rourke nam Brook ook uit met een golden duck in de eerste innings tijdens een periode die lokale fans geruststelde dat de toekomst van het Nieuw-Zeelandse seam bowling veilig is, ondanks de pensionering van Southee en Trent Boult. Brydon Carse, Gus Atkinson en Matthew Potts deden hetzelfde voor Engelse fans die nog rouwen om het vertrek van James Anderson en Stuart Broad. Atkinson sloeg 43 uit 41 ballen met zeven vierden en één zes in een dappere achterhoede op dinsdag, maar eenmaal hij vertrok met een mislukte poging naar diep cover, was het einde niet lang in komen.

“We willen elke wedstrijd winnen die we spelen,” zei Stokes. “Het is natuurlijk teleurstellend als team om zo te eindigen, maar … de eerste twee Tests zijn waar het echt voor ons telde, en daar speelden we ons beste cricket.”