Stemmen in Tsjaad begonnen terwijl oppositiepartijen oproepen tot verkiezingsboycot

Stemmen begint in Tsjaad terwijl oppositie oproept tot verkiezingsboycot

In Tsjaad zijn de algemene verkiezingen van start gegaan, die door president Mahamat Idriss Deby Itno worden gepresenteerd als een belangrijke stap in de transitie naar democratie. Echter, de oppositiepartijen in het land roepen op tot een boycot van de verkiezingen.

Het leger en nomadische stammen in Tsjaad werden op zaterdag opgeroepen om te stemmen om logistieke redenen. De meerderheid van de 20 miljoen inwoners van het Afrikaanse land zal echter op zondag stemmen om een nationaal parlement, regionale assemblees en lokale raden te kiezen. De stembureaus zijn geopend van 6:00 tot 17:00 lokale tijd.

Een van de stemmers merkte op: “Ze zeggen dat ze geen veranderingen verwachten. Ze geloven dat de regerende partij hoe dan ook zal winnen.” Veel stemmers maken zich zorgen over de hoge kosten van levensonderhoud en de wijdverspreide corruptie en nepotisme.

De oppositiepartijen hebben de bevolking opgeroepen om niet te stemmen en beschrijven de verkiezingen als een schijnvertoning. “Geen campagne, geen stem op 29 december. Blijf thuis en vraag anderen hetzelfde te doen,” aldus de hoofdoppositiepartij Transformers in een post op sociale media.

Desondanks had ongeveer 45 procent van de 200.000 nomadische stammen en 45.000 soldaten tegen het middaguur op zaterdag hun stem uitgebracht, volgens eerste schattingen. Militair personeel arriveerde vroeg bij een stembureau in de kazerne van Koundoul, nabij N’Djamena.

“Het stemmen verloopt normaal. De militairen stemmen vrij,” zei Ousmane Houzibe, een hoge verkiezingsfunctionaris.

De verkiezingen vinden plaats tegen de achtergrond van herhaalde aanvallen door de rebelgroep Boko Haram in de regio Tsjaadmeer. Tsjaad heeft recentelijk ook een militaire overeenkomst met Frankrijk, de voormalige koloniale macht, beëindigd en het land wordt beschuldigd van inmenging in het conflict in buurland Soedan.

De regering van president Deby presenteert de verkiezingen van dit weekend als een cruciale fase in de transitie naar democratisch bestuur. De 40-jarige leider kwam in 2021 aan de macht na de dood van zijn vader, Idriss Deby Itno, die het land drie decennia met harde hand regeerde.

Analist Mamadou Bodian stelde dat hoewel de verkiezingen een “belangrijke mijlpaal” markeren en een einde maken aan een periode van drie jaar van transitie, ze toch zeer betwist worden en als bevoordeling voor de regerende Patriottische Beweging voor Redding (MPS) worden gezien.

Een gebrek aan internationale waarnemers en een “ondoorzichtig” stemproces verergeren bovendien het al lang bestaande wantrouwen in Tsjaadse verkiezingen. Volgens Bodian weerspiegelt de boycot van de oppositie een wijdverspreid geloof dat deze verkiezingen noch vrij, noch eerlijk zijn. “Dit werpt ook twijfel op de democratische vooruitzichten van Tsjaad,” voegde hij toe.

Deby won in mei een vijfjarige presidentiële mandaat na een stem die door de oppositie als frauduleus werd bestempeld. De laatste wetgevende verkiezingen dateren van 2011.